D?abord, un constat : sans tirer des plans sur la comète, les amateurs de la balle orange entretenaient de réels espoirs quant aux chances de nos deux sélections à ces 6es Jeux. Eu égard à la longue et minutieuse préparation dont elles ont bénéficié. Et ce, en dépit de la présence respective dans les deux tableaux d?une grosse cylindrée telle que la Réunion. Mais, à l?arrivée, une seule médaille de bronze, en féminin, est tombée dans notre escarcelle.

Les filles, d?abord, avaient-elles les moyens de faire mieux ? Oui, comme en témoigne leur tonitruante victoire (87-25) aux dépens des Comores, lors de leur seconde confrontation en poule préliminaire.

Cependant, alors que l?on accordait à Maurice de réelles chances d?un exploit face à la Réunion, en demi-finale, elle allait jouer de malchance en perdant notamment, dès le premier quart et sur blessure, le concours actif de son solide pivot, Karine Belle-Etoile.

Malgré ce contrecoup, les Mauriciennes entamèrent l?ultime quart de ces débats avec une avance assez confortable. Néanmoins, lessivées physiquement, elles ne purent finalement résister au retour en force des Réunionnaises. Mais de nouveau contre les Comoriennes dans la rencontre de classement, les nôtres réalisèrent l?essentiel pour s?adjuger le bronze.

Un véritable gâchis

Quant à nos garçons, s?ils passèrent à côté de la plaque lors de leur première sortie préliminaire contre les Comores (46-58), ils se défendirent beaucoup mieux lors de la manche retour en ne s?inclinant que de deux petits points (52-54).

Mais alors que les choses allaient en s?améliorant pour les Mauriciens, une surprenante polémique entre la formation féminine et le sélectionneur des deux groupes, le Réunionnais Pascal Rivière, allait malheureusement remettre tout en cause.

Victimes collatérales au plan psychologique de cette polémique entre le sélectionneur et leurs camarades féminines, les garçons devaient par la suite s?écrouler complètement tant en demi-finale, face à la championne en titre, la Réunion, que dans la rencontre de classement devant les Comores.

Certes, s?il est évident que les Réunionnais étaient inaccessibles, les Mauriciens, dans des conditions normales, pouvaient, en revanche, espérer prendre leur revanche sur les Comoriens dans leur duel pour la médaille de bronze.

Autrement dit, quel gâchis au bout du compte !

Rappelons enfin que dans la finale respective des deux tableaux, la logique a été respectée, avec la victoire de la Réunion en masculin et celle de Madagascar (qui conserve ainsi son palmarès d?invincibilité) en féminin.

Claude JULIE