Le surintendant Lemerre est un homme comblé. Le chef de la CID de Grand-Port-Savanne part en préretraite à la fin du mois. Ventre bedonnant, cravate, blouson noir, lunettes d?écaille et chapeau sur la tête, il ressemble plus à un vénérable grand-père qu?au chef des détectives du Sud.

« J?ai toujours porté un chapeau? Mais il faut aussi pouvoir le porter », ironise-t-il. En trente-neuf ans de carrière, il a travaillé dans presque toutes les sections da la police et les « stations » du Sud. Mais ses plus belles années sont ses dix-huit ans passés dans les bureaux de la police criminelle de cette région. Il entre pour la première fois à la CID le 1er janvier 1969 et se fait remarquer par ses supérieurs en élucidant 29 vols en un mois. Même s?il a démêlé plusieurs « grosses affaires », celle qui l?a le plus marqué est le viol d?une femme de 83 ans par deux malfrats en 1992.

Mario Lemerre prend la direction de la CID Sud, six semaines après le double viol de Sandra O?Reilly. Une première victoire survient en octobre dernier lorsque ses hommes arrêtent Nicolas Potage et Louis France Joson pour le viol commis à Blue Bay. « Nous n?avons pas arrêté l?enquête. Je suis fier d?avoir pu contribuer à rehausser la réputation de la police que tout le monde a dénigrée. » Marié et père de deux filles, cet habitant de Souillac quitte la police avec le sentiment du devoir accompli.