Le champion du monde sud-coréen, Lee Won-hee, a ajouté hier à Athènes une médaille d'or olympique à son impressionnant palmarès en dominant la catégorie des -73 kilos, tandis que l'Allemande Yvonne Bönisch a pris sa revanche sur la Nord-Coréenne Kye Sun-hui chez les -57 kilos.

Lee, surnommé “Mr. Ippon”, s'est révélé intraitable tout au long du tournoi et a battu deux anciens champions du monde sur son parcours,le Russe Vitaly Makarov en finale et l'Ukrainien, Gennadiy Bilodid, double champion d'Europe.

Le Sud-Coréen n'a perdu qu'un combat en deux ans, remportant les autres la plupart du temps sur ippon, ce qui lui a valu son surnom.

Le champion du monde junior, le Brésilien Leandro Guilheiro, battu en quarts, est parvenu à décrocher le bronze en battant le Moldave Victor Bivol. De son côté, le vétéran américain James Pedro, champion du monde en 1999, a remporté sa deuxième médaille de bronze olympique après l'abandon du Français Daniel Fernandes.

<B>Kye privé du double</B>

Un peu plus tôt, l'Allemande Yvonne Bönisch est devenue championne olympique, chez les -57 kilos, après avoir pris sa revanche sur la Nord-Coréenne Kye Sun-hui. Les deux combattantes s'étaient affrontées l'année dernière en finale des championnats du monde et la Nord-Coréenne l'avait alors facilement emporté. Mais cette fois, Bönisch a déjoué les pronostics.

Après avoir marqué un yuko en tout début de combat, l'Allemande a réussi à tenir et a empêcher son adversaire de remporter un second titre olympique, après son triomphe à Atlanta en 1996.

Dans un combat pour la médaille de bronze 100% européen, la Française Barbara Harel s'est inclinée sur un ippon face à la Néerlandaise Deborah Gravenstijn.

Dans la seconde rencontre pour le bronze, l'ancienne championne du monde cubaine Yurisleidy Lupetey a battu la championne olympique en titre, l'Espagnole Isabel Fernandez, au terme d'un combat très intense.