▀ Farouk Kaddoumi, considéré comme un “dur” parmi les dirigeants palestiniens, a été désigné hier chef du Fatah, principal mouvement palestinien, après le décès de Yasser Arafat, a déclaré un responsable. Ce dernier a déclaré à Reuters que Kaddoumi, ancien numéro deux du mouvement, avait été élu au cours d’une réunion du Comité central du Fatah à Ramallah, en Cisjordanie, quelques heures après la mort d’Arafat. Kaddoumi avait rejeté les accords de paix signés par Arafat avec Israël en 1994. En conséquence, il avait refusé de revenir dans les territoires palestiniens et avait choisi de rester en exil en Tunisie avant de s’installer plus récemment à Damas. On ne sait pas l’immédiat si Kaddoumi va revenir en Cisjordanie ou dans la bande de Gaza après son élection à la tête du Fatah, dont il fut le cofondateur avec Arafat en 1965. La promotion de Kaddoumi pourrait compliquer les efforts des “modérés” désignés pour succéder à Arafat dans les autres instances que présidait le vieux “raïs”. Mahmoud Abbas, désigné à la tête de l’Organisation de libération de la Palestine, dont le Fatah fait partie, est notamment un partisan de la reprise des négociations de paix avec Israël.