M. Ramaschandraduth Burrenchobay, frère du gouverneur général, Sir Dayendranath Burrenchobay, et vice-chancelier de l’université de Maurice, meurt, le 19 octobre 1979, en Ecosse où il se soignait du stress accumulé depuis 1977. Il était très affecté par le mouvement de protestation des étudiants universitaires d’avril-mai 1979, mouvement ayant même entraîné sa séquestration par des porte-parole des étudiants en colère. Il souffrait de son cœur et avait montré des signes de déficiences cardiaques en 1977 et 1978. La dernière crise remontait à avril dernier. A l’issue de celle-ci, il s’était fait admettre dans une clinique sans pouvoir se remettre tout à fait. Il prit alors quatre mois de congé de maladie pour ensuite partir se reposer à l’étranger au début de septembre.

L’annonce de son décès surprend ses nombreux amis et plus particulièrement les milieux universitaires. Le professeur Jagadish Manrakhan, vice-chancelier intérimaire, ne s’attendait pas à un dénouement aussi tragique, venant de recevoir des nouvelles plus rassurantes laissant espérer son retour à la mi-novembre.

Ses funérailles ont lieu en Ecosse le 24 octobre 1979. Sir Dayendranath et Lady Burrenchobay y assistent. Ils se trouvent à Londres pour l’investiture du nouveau chevalier de l’empire britannique. L’université de Maurice observe une journée de deuil, le 22 octobre 1979, en l’honneur de son ancien vice-chancelier.

M. R. Burrenchobay est nommé à ce poste en novembre 1973. Il succède au Pr Octave Wiehé. Auparavant il occupait les fonctions de secrétaire permanent au ministère de l’Agriculture. Précédemment, ce diplômé de l’université d’Edimbourg, a été chargé de cours au Collège d’Agriculture. Il fut aussi Registrar de l’université et secrétaire permanent au ministère de la Santé. En sus de ses fonctions universitaires, il était aussi le président de la PSSA, du MIE, de la Tea Development Authority. Il faisait partie de la Commission de pourvoi en grâce.

Un comité spécial, composé du pro-chancelier, le juge Ramsoomer Lallah, de cinq membres du conseil et de cinq membres du sénat de l’université, se réunit au début de novembre pour désigner un nouveau vice-chancelier. M. J. Manrakhan dirige la faculté d’Agriculture, Donald Ah-Chuen celle des Administrations publiques et le Pr Edouard Lim Fat, la Faculté de technologie.

Ne quittons pas le chapitre des nécrologies sans renouveler l’hommage rendu, il y a 25 ans, au Dr Alex Vellin, terrassé par une crise cardiaque, le 10 octobre 1979. Ce médecin, diplômé de la faculté de médecine de Montpellier, se spécialise en psychiatrie. Ce scientifique n’a jamais oublié ses cours de philosophie et de Lettres. Il professait que l’esprit philosophique développe l’esprit scientifique. C’était un plaisir de l’entendre disserter sur tel savant, sur tel philosophe, sur tel écrivain, au Centre culturel de Curepipe ou encore au Cercle de Beau-Bassin. Le Dr Alex Vellin a, plus d’une fois, collaboré à la célèbre revue Esprit, dirigée par les jésuites de Paris. Il faisait sien ce propos de Jean Rostand : “Apprendre à se méfier de soi surtout quand on se sent le plus sûr d’avoir raison.”

Avant de retourner à la clientèle privée et offrir bénévolement son aide au ministère des Services Sociaux, il accepta un poste de psychiatre à l’hôpital Brown-Séquard dont il devait devenir, par la suite, le surintendant.

Le président du Cercle de Beau-Bassin, M. Jean E. Troubat, rappelle que le médecin scrupuleux qu’il fut jusqu’à la mort, ne reculait devant aucune peine pour arracher ses patients à la mort.