Le Tour de Maurice sans équipe de Maurice. Inimaginable à un moment donné. Mais ce matin, le Tour de Maurice de l?an 2008 s?élancera bien devant la mairie de Port-Louis sans équipe nationale. Crime de lèse-majesté disaient certains. N?empêche que dans le fond, tout les grands Tours se courent bien sans équipes nationales et dans le contexte mauricien où les coups bas sont légion, une petite boucle sans équipes nationales ne pourrait que nous faire le plus grand bien. Qui plus est, les sponsors, de sérieux gabarits cette saison, se voient récompensés d?une certaine façon pour leurs investissements.

En l?absence d?équipes nationales, on a fait l?économie d?un chapelet de conflits sur la question de la constitution de ces équipes et sur le choix des encadreurs.

Aujourd?hui, lors de la première étape et sur les prochaines à venir, on ne s?étonnera donc pas de voir un Mauricien «rouler» sur son compatriote. Les intérêts divergent et les tactiques aussi. Ce Tour 2008 pourrait enfin apporter un vent de changement dans la façon de faire et de penser des clubs mauriciens.

Sur le plan sportif, les deux principales équipes mauriciennes, la Fly 540 Cycling Team et la Standard Bank Cycling Team, toutes deux ayant aligné deux groupes, seront les locomotives de cette épreuve.

Yannick Lincoln, deux fois couronné, ne bénéficiera cette fois pas du soutien de deux équipes nationales et de son club simultanément comme ce fut le cas lors de ses deux sacres. Une mission, à première vue bien évidemment, plus difficile que les deux autres fois. Toutefois, Yannick Lincoln l?a prouvé maintes fois qu?il en a sous la pédale et que dans les grands moments, il est un fin tacticien capable de renverser les situations les plus délicates. A défaut de Shaun Davel qui n?avait pas eu l?autorisation de rouler à Maurice, la Fly 540 CT a recruté David Leiman, un Sud-Africain de 26 ans habitué des sentiers comme de l?asphalte.

La Réunion redoutable

En revanche chez les Banquiers, trois coureurs sortent du lot : Thomas Desvaux, Mickaël Malle et Frédéric Geminiani. Deuxième l?an dernier, le Français a redoré son blason sur l?Etoile après une première partie de saison relativement moyenne compte tenu de ses capacités. Mickaël Malle, de par ce qu?il a démontré durant toute la saison, demeure la meilleure chance de la Standard Cycling Team. Thomas Desvaux, pour qui le Tour de Maurice reste de loin la plus grande priorité depuis quelques années, représente également un sérieux candidat au sacre.

Le grand absent de l?édition 2008 est Jean-Denis Armand. Le jeune Réunionnais, troisième en 2007 et récent vainqueur de l?éprouvante Etoile de l?océan Indien récemment, n?a pas accompagné la sélection de la Réunion. Néanmoins, la Réunion sera toujours aussi redoutable avec Jean-Marie Cadet et Richard Baret du Vélo Club de l?Ouest qui joueront également leurs cartes.

Chez les Sud-Africains, un ?il sur l?Algérien Hannachi Abdalbasset, licencié au Marcello CT. Vice-champion du monde B du kilomètre en 2007 à Cape Town, ce coureur pourrait cacher des talents de gros rouleur et bien passer les bosses. Il sera épaulé par Garth, Quevauvilliers, Wilhemse et Wilkins. La deuxième équipe venant d?Afrique du Sud, TCS Cycling Team, regroupe les Burger, Ferreira, Henning, Jooste et autres Van Wyk. Connus pour être des attaquants volontaires, les Sudafs demeurent dangereux en tous points.

En attendant le juge de paix samedi à Plaine-Champagne, les favoris devraient éviter le piège d?une première étape casse-patte dans le nord de l?île.

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LE PROGRAMME

1re étape : mercredi 10 septembre

Distance : 119,4 km

Rassemblement : 11h00 ? Parking de la Cathédrale

Départ : 12h30 - devant la Mairie de Port-Louis

ITINÉRAIRE

Mairie de P-Louis (départ fictif) ? Rond-point Quai D ? Rond-point Shell (départ réel) ? Rond-point Roches-Bois ? Rond-point Riche Terre ? Rond-point Terre Rouge ? Arsenal ? Solitude ? Triolet ? Jonction Choisy ? Pointe-aux-Cannoniers ? Grand-Baie ? Péreybère ? Cap Malheureux ? St-François ? Grand-Gaube ? Roche-Terre - Mapou ? TAD ? vers Petit-Raffray ? TAG ? Rond Point Forbach ? TAG - Cottage ? Poudre d?Or ? Haute Rive ? Jonction Roches Noires ? Poste Lafayette ? Bras d?Eau ? Poste de Flacq ? Constance ? Grande Retraite ? Bon Accueil ? Brisée Verdière ? Pont Praslin ? Villebague ? Mount - Piton Plessis ? Piton ? Rond-point Mapou ? Rond-point Pamplemousses ? Rond-point Beau-Plan ? Rond-point - Calebasses ? Rond-point Terre Rouge ? Calebasses ? Beau-Plan

2e étape : jeudi 11 septembre

Distance : 105,3 km

Rassemblement : 8h30 dans la cour de la mairie de Curepipe

Départ : 10h00

ITINÉRAIRE

Mairie de Curepipe ? Rue Barry ? Rond-point La Vigie ?TAG - Rond-point Wooton ? TAD - Belle Rive ?Quartier Militaire ? TAG ? St-Julien ? l?Unité ? St-Julien Village - TAD ? Vers Constance ? Poste de Flacq (feux) - TAD ? Belle Mare ? Palmar - TAG ? Trou d?Eau Douce ? Jonction - TAD - Bel Air ? TAG ? Pont Lardier ? Olivia ? L?Étoile ? Montagne Blanche ? Providence ? TAG ?? Quartier Militaire TAG ? vers Belle Rive ? Rond Point Wooton - TAG - La Vigie ? TD ?Rond Nouvelle France ? TAD - Police Nouvelle France - Montée Lapeyre - 16ème Mile - Pont Carbonel - TD ? Ste-Thérèse

3e étape (contre-la-montre individuel) : vendredi 12 septembre

Distance : 15,4 km (Morne Paradis-Ruiseau Créole)

Rassemblement : Rond Point Morne Paradis

Départ : 8h00 (premier coureur)

4e étape : vendredi 12 septembre

Distance : 97 km

Rassemblement : Dans la Cour d?Univers M à Pailles

Départ : 14h00

ITINÉRAIRE

Pailles ? Plaine-Lauzun - G R N O - TAD ? Petite-Rivière ? Gros-Cailloux ? Flic-en-Flac ? Tamarin - Ruisseau Créole ? Bois-Puant ? Case Noyale ? Cotteau Raffin ? Montée Morne ? Radier Macondé ? Baie du Cap ? Bel Ombre ? Baie-du-Cap ? Macondé - Montée Morne ? Cotteau Raffin - Case Noyale - Bois Puant - Ruisseau Créole ? Les Salines ? Rond-point Yémen ? Casela ? Entrée Usine de Médine

5e étape : samedi 13 septembre

Distance : 119,8 km

Rassemblement : 9h30 dans la cour de Pallagames

Départ : 11h00

ITINÉRAIRE

Pallagames ? Réduit ? Pailles ? Plaine Lauzun ? Cassis - G R N O - TAD ? Petite Rivière ? Gros-Cailloux ? Flic-en-Flac ? Tamarin ? Trois Bras ? Bois Puant ? Eglise de Case Noyale ? TAG - Chamarel ? TD ? Plaine Champagne ? Les Mares - TAD ? Descente de Bassin-Blanc ? TAG ? Chamouny ? Chemin Grenier ? Souillac ? Britannia - La Flora ? Rond-point Nouvelle France - Rond-point Wooton ? TD ? Rond-point Camp Fouqueraux ? Rond-point Highlands ? TD ? Rond-point Fer ? Rond-point Phoenix ? Saint-Jean ? Réduit ?TAD ? vers Pallagames

6e étape : dimanche 14 septembre

Distance : 65 km

Rassemblement : 8h30 dans la cour du Plaza

Départ fictif : 10h30 en caravane jusqu?au Supermarché Ébène Way où aura lieu le départ réel.

ITINÉRAIRE : Ébène ? Réduit ? Ébène (15 tours du circuit).

Après le 15e tour, TAD vers Rose-Hill ? Easy Way ? TAD Vandermeersch ? Rond-point Beau-Bassin ? TAG - vers le Plaza

LES MAILLOTS DES DIFFERENTS LEADERS

Maillot Jaune - Michelin

Maillot bleu - La Vache qui rit

Maillot à pois - Mairie de Port-Louis

Maillot blanc meilleur jeune - Mauritius Union

Maillot Rush - MCB

Maillot rouge de la combativité ? Pallagames

ECHAPPEE

Caëtane - VCP, le divorce

Le champion de Maurice ne sera pas sur le Tour 2008. Hugo Caëtane est retourné au centre d?entraînement africain en Afrique du Sud et la séparation ne s?est pas faite sans heurt. Son départ à quelques jours du Tour n?a manifestement pas fait plaisir à la direction du club. Et au final, le coureur qui a fait ses dents au VCP, a été limogé du club. Hugo Caëtane, lui, s?entraîne et fait partie du staff du centre d?entraînement jusqu?à ce que sa situation soit définitivement officialisée en Afrique du Sud.

Thomas Desvaux s?est préparé en Afrique du Sud

Loin de la pression médiatique et de tout ce qui a trait au Tour, Thomas Desvaux, une des cartes maîtresses de la Standard Bank Cycling Team, était parti se ressourcer en Afrique du Sud quelques jours, histoire de revenir les poumons chargés d?oxygène. Le Tour de Maurice demeure jusqu?ici son Everest et le coureur de Rivière-Noire compte bien vaincre le signe indien cette année.

Un vice-champion du monde sur nos routes

Hannachi Abdalbasset, un nom qui ne vous dit a priori pas grand-chose. Mais l?Algérien possède un palmarès à calmer les ardeurs de certains sprinteurs sur le Tour 2008. En 2007, lors des Championnats du monde B en Afrique du Sud, Hannachi Abdalbasset de la CSC Wilhemse Cycling Team avait décroché la médaille d?argent sur le kilomètre.

18 motards en service

Ils seront huit de la force policière et une dizaine du Daimlers Club à encadrer le peloton durant ce Tour 2008. Cette année, la sécurité a été placée sous la responsabilité de Mathieu Calypso. Il assurera la coordination de cette équipe. Briefing matinal quotidien au programme afin d?assurer la bonne marche du Tour 2008.

Caëtane - VCP, le divorce

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Thomas Desvaux s?est préparé en Afrique du Sud

Loin de la pression médiatique et de tout ce qui a trait au Tour, Thomas Desvaux, une des cartes maîtresses de la Standard Bank Cycling Team, était parti se ressourcer en Afrique du Sud quelques jours, histoire de revenir les poumons chargés d?oxygène. Le Tour de Maurice demeure jusqu?ici son Everest et le coureur de Rivière-Noire compte bien vaincre le signe indien cette année.

Un vice-champion du monde sur nos routes

Hannachi Abdalbasset, un nom qui ne vous dit a priori pas grand-chose. Mais l?Algérien possède un palmarès à calmer les ardeurs de certains sprinteurs sur le Tour 2008. En 2007, lors des Championnats du monde B en Afrique du Sud, Hannachi Abdalbasset de la CSC Wilhemse Cycling Team avait décroché la médaille d?argent sur le kilomètre.

18 motards en service

Ils seront huit de la force policière et une dizaine du Daimlers Club à encadrer le peloton durant ce Tour 2008. Cette année, la sécurité a été placée sous la responsabilité de Mathieu Calypso. Il assurera la coordination de cette équipe. Briefing matinal quotidien au programme afin d?assurer la bonne marche du Tour 2008.