La nouvelle saison hippique débutera sous une nouvelle ère. En effet, plusieurs amendements ont été apportés aux Racing Regulations ? les conditions qui régissent l?organisation des courses à Maurice. Dans cette optique, le Mauritius Turf Club (MTC), par le biais du Racing Manager Jacques de Comarmond, a rencontré la presse hier après-midi au siège du MTC pour une réunion d?explication sur les différents changements qui interviendront durant la saison.

<B>?Merit Rating?</B>

D?emblée, il faut retenir que les courses seront désormais organisées selon le principe du merit rating. Cela implique donc l?abolition du système de courses par division qui était en vigueur jusqu?ici.

Voici dans les grandes lignes, les principaux points évoqués lors de la réunion d?explication :Les courses seront désormais organisées selon le principe du rating et cela implique donc l?abolition du système de division. Il faut souligner que le rating est exprimé en livres et que chaque cheval aura un rating. Cinq classes de rating ont été établies pour permettre l?organisation des courses selon ce système :

Classe 1: Rating 80 +

Classe 2 : Rating 66-86

Classe 3 : Rating 52-72

Classe 4 : Rating 38-58

Classe 5 : Rating 22-44

Classification des nouveaux

Avec ce nouveau système, les chevaux ne seront plus catégorisés selon leur nombre de victoires comme c?était le cas précédemment. C?est un système de rating qui va déterminer la catégorisation de tout nouveau cheval. Dans les grandes lignes, Jacques de Comarmond a expliqué comment fonctionnera le nouveau système, ?Quand un cheval débarque à Maurice, il possède un merit rating. Il y aura une conversion qui est faite du merit rating sud-africain à celui du rating mauricien, selon l?âge du cheval. Par exemple, pour un cheval de 5 ans, nous déduirons 15 pts. Pour un de 4 ans ce sera 17 pts, pour un de trois ans 35 pts et finalement pour un de deux ans 55 pts.? Parmi les nouvelles unités qui doivent débarquer, Hinterland, à titre d?exemple, possède le meilleur rating ?mauricien?, soit 96.

<B>Classification des anciens</B>

Les anciens chevaux seront également placés sur cette échelle . Donc, pour situer un ancien cheval, il faut prendre son handicap à la fin de la saison dernière et le convertir en livres sur l?échelle mauricienne déjà établie. Parmi les anciens chevaux, Royal Deed est celui qui possède le rating (101) le plus élevé.

Il faut reconnaître que le nouveau système de courses à base de rating offre beaucoup de flexibilité. Ainsi, en prenant comme référence l?ancien système, un cheval de C pourrait courir aussi bien contre les B que contre des D. En d?autres mots, l?entraîneur du cheval disposerait d?une plus grande marge de manoeuvre. Il aura le choix de faire courir son cheval avec 57kg dans la classe 52-72, 51 kg dans la classe 66-86 et 61 kg dans la classe 38-58.

<B>Handicap</B>

Un comité composé de trois personnes sera responsable du handicap. La pénalité pour une victoire a été maintenue à 1kg. Toutefois la pénalité par rapport à la marge passe désormais de 3kg à 4kg. Avec ces nouveaux critères, un cheval pourrait théoriquement être pénalisé de 5kg à l?issue d?une victoire. Dans l?autre sens, le handicap d?un coursier pourrait être réduit de 5kg dépendant de l?appréciation du handicapeur.

<B>Jockeys</B>

Selon le nouveau règlement, un jockey étranger pourra désormais remplacer un autre collègue en cas d?urgence.

Par ailleurs, un entraîneur pourrait faire appel à un jockey mauricien pour remplacer son jockey titulaire si son cheval est handicapé à 54 kg ou moins. L?autre innovation concerne les chevaux handicapés à 59kg ou plus. Selon les nouvelles règles, un entraîneur pourrait remplacer son jockey par un apprenti s?il désire profiter d?une décharge.

<B>Courses classiques</B>

La Duchesse sera courue à handicap et les partants seront handicapés selon leur rating. Les partants devront avoir au minimum un rating mauricien de 66 livres afin d?être éligibles pour notre premier classique. Le Barbé, la Coupe d?Or et le Maiden seront courus à poids pour âge et les partants éventuels devront respecter certaines conditions, notamment le rating ainsi que leur compétitivité par rapport aux distances sur lesquelles ces classiques seront courues.

<B>?illères</§B>

La décision de mettre ou d?enlever les oeillères tombe désormais sous la discrétion des entraîneurs.

Il n?y a donc aucune restriction sur le nombre de fois qu?un cheval devra porter cet équipement. Dans ce cas précis, les commissaires veilleront à ce qu?il n?y ait aucun abus.

<B>Entrées</B>

Le tirage au sort des lignes sera dorénavant effectué les lundis après-midi pour permettre aux entraîneurs de mieux étudier les entrées qui seront également disponibles le même jour.