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Le souvenir sous-marin
L?histoire de la traite illégale d?esclave à Maurice est un épisode peu glorieux de notre histoire mais dont il faut garder mémoire. Une histoire que nous rappelle et nous raconte les vestiges de l?Epave du Coureur, navire utilisé pour la traite illégale d?esclaves.
Le Coureur fait l?objet d?une instructive exposition qui se déroule au Mauritius Institute. Exposition proposée par le Mauritius Museums Council, le National Heritage Fund, les Archives Nationales et le Mauritius Marine Conservation Society (MMCS). L?exposition a été inaugurée cette semaine, le 23 août, à l?occasion de la Journée Mondiale du souvenir de la traite négrière et de son abolition. Le 23 août correspondant à la révolte des esclaves de Saint Domingue, Haïti, en 1791.
Le Coureur, est un témoin de cette histoire, un vestige qui nous livre aujourd?hui une image de la vie à une époque donnée, dit Yann Von Arnim, du MMCS. C?est sous sa direction qu?on été conduites les recherches archéologiques sous-marines pour retrouver et étudier l?épave du Coureur, découverte en 2004 par Armyo Vurdapa Naiken. Grâce au programme de recherche et au soutien du gouvernement égyptien, qui a envoyé l?an dernier l?archéologue sous-marin Ibrahim Metwalli, du Conseil Suprême des Antiquités, de précieuses découvertes ont été faites.
Le résultat, le fruit de leur recherche et découvertes est aujourd?hui exposé pour nous apprendre, pour nous rappeler le passé. On apprend aussi beaucoup sur le travail des archéologues sous-marin, leur passion pour l?histoire, leur manière de procéder aux fouilles. Boulets, balles de plomb, menottes ? ont ainsi été retrouvés sous l?eau et sont présentées au public. On apprend l?histoire de ce navire qui nous éclaire sur cette période triste de l?histoire.
Depuis 1810, l?Angleterre avait interdit officiellement le trafic d?esclaves. Le Coureur, une goélette de 50 tonnes qui a été construite en 1818, participe pourtant à ce trafic devenu illégal jusqu?en 1821. Le navire revenait d?une rafle à Zanzibar où 100 esclaves avaient été achetés. En revenant à Maurice, fit naufrage à Pointe aux Feuilles.
Pour en savoir plus, rendez-vous au Mauritius Institute à Port-Louis. L?exposition durera jusqu?au 10 septembre, au Mauritius Institute puis sera visible au Musée de Mahébourg.
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