Les chanteuses en montrent plus mais vendent moins. Certaines habitudes sont tenaces. Christina Aguilera se déguise comme une strip-teaseuse.

Britney Spears est passée de l?écolière innocente à une vamp. Pink est devenue punk. Alors que les chiffres de vente de l?industrie du disque sont en baisse depuis trois ans, des artistes à la réputation bien établies, se la jouent sexy, certainement encouragés par les managers et les directeurs. Une tendance qui ne plaît pas au public américain, préoccupé par les attentats, la guerre en Irak et une situation économique difficile.

Les ventes médiocres réalisées récemment par Pink et Britney Spears montrent que le public n?est pas dupe et que les stars font un mauvais calcul de marketing. «Le public s?intéresse de plus en plus aux paroles, sur le contenu des chansons et non sur l?image de la chanteuse,» déclare un expert. En effet, les chanteuses à succès, comme Avril Lavigne ou Norah Jones (voir pp. 30-31), écrivent des textes avec des valeurs, des sentiments.

On est très loin du trio Madonna-Aguilera-Spears, en lingerie fine, aux MTV Awards. Le sexe fait certainement vendre. C?est un concept qui existe depuis longtemps, comme la publicité. Mais Avril Lavigne et Norah Jones jouent la carte d?une subtile sensualité, plus attirante en temps de crise. Tout ceci pourrait faire la différence entre des ventes médiocres et exceptionnelles pour une artiste.

La tendance sexy adoptée par les Spears et Aguilera choque Amy Lee, chanteuse principale d?Evanescence, la révélation rock de 2003. «Dire du mal de Britney Spears, c?est comme battre un cheval mort. Cela n?en vaut pas la peine.»

Elle dénonce également des artistes plus sérieuses qui choisissent d?épicer leur image. Par exemple, Jewel, passée de sage chanteuse folk à une véritable sex-symbol.

Idem pour Sheryl Crow, 40 ans, déambulant sur scène avec des pantalons moulants. «Elles se vendent comme des stars du porno, critique Amy Lee. De toute évidence, le sexe est la chose la plus basique, la plus facile à vendre.»

Un expert universitaire de la culture pop explique qu?il y a un retour vers les valeurs traditionnelles, représentées par Alicia Keys, par exemple. «Ses chansons ont une âme. Son image, bien que sexy, révèle surtout une force et du caractère.» Norah Jones, selon lui, est sexy mais préfère parler des relations.

Britney Spears est celle qui a opéré le changement d?image le plus radical, surtout depuis que ses disques ne se vendent plus. Son plus grand single, Baby One More Time, a passé 39 semaines dans les charts en 1998. Une année où son image de sage écolière était constante. Son dernier hit remonte à 2001 avec I'm a Slave 4 U, qui est resté une semaine au numéro un.

Les choses se gâtent aussi pour Pink. Sa maison de disques est déçue des ventes de Try This. En aurait-elle fait trop? Pink répond : «Les artistes utilisent ce qu?elles ont. Il n?y a rien de mal à être sexy. Si vous avez une belle voix, vous utilisez votre voix. Si vous avec de l?intelligence, vous parlez beaucoup. Si vous avez un beau corps, vos enlevez vosvêtements.»