Le buteur de la Lazio Rome, Paolo Di Canio, a fait l?objet de vives critiques de la part de la classe politique italienne pour avoir fêté la victoire de son équipe dans le derby romain d?un salut fasciste.

A la fin du match, gagné 3-1 par la Lazio contre l?AS Rome, Di Canio est allé voir les supporters de sa formation dans le virage Nord du stade olympique.

Des photos publiées dans la presse montrent clairement que Di Canio a adressé à la foule un ?salut romain?, le bras tendu à la manière des partisans de Benito Mussolini.

Alessandra Mussolini, petite fille du dictateur et elle-même d?extrême droite, a salué le geste de Di Canio. ?Quel joli salut romain c?était, cela m?a fait tant plaisir?, a-t-elle dit. ?Je lui écrirai un petit mot de remerciement.?

Di Canio a démenti toute arrière-pensée politique : ?Je suis un footballeur professionnel et cela n?a rien à voir avec une attitude politique, surtout pas celle exprimée par madame Floriani?, a-t-il dit, utilisant le nom d?épouse d?Alessandra Mussolini.

Mais le ministre italien aux Affaires européennes, le conservateur Rocco Buttiglione, a estimé que le geste avait une véritable signification.

?Le salut romain rappelle de mauvais souvenirs à de nombreux Italiens. Le sport devrait rassembler les gens mais les symboles de cette terrible guerre civile ne peuvent que diviser?, a-t-il déclaré. ?Il devrait penser aux enfants de ceux qui ont été tués et ce que cela a dû leur faire de voir cela.?

Enzo Foschi, homme politique de centre gauche, a dit qu?il avait du respect pour le footballeur mais qu?il était abasourdi par son geste.

?Ce salut ne peut être toléré. Il donne une légitimité au fascisme, une idéologie meurtrière et tyrannique. Je tire mon chapeau à Di Canio le footballeur mais Di Canio le fasciste est une honte.?

Di Canio, qui était un ultra de la Lazio pendant sa jeunesse avant de jouer pour le club, n?a jamais caché ses opinions politiques.

Dans son autobiographie, il a notamment écrit qu?il était ?fasciné? par Mussolini et ajouté que le dictateur n?avait ?vraiment pas été compris?.