On disait, hier, que la Coupe des Présidents, outre son statut de semi-classique, détenait la clé pour le titre de Cheval de l?Année et tout s?est effectivement joué dans cette course puisque le beau vainqueur, en l?occurrence Perfect Warrior, termine la saison sur la plus haute marche du podium.

Le stayer de l?écurie Philippe Henry n?a pas raté sa sortie et à la faveur d?une « patient ride » de Jeffrey Lloyd, il a fait preuve d?un bon coup de rein lors de l?emballage final pour dominer le non moins valeureux World Focus. Ce dernier, malgré une course à l?extérieur sur tout le parcours, a tout donné, mais il s?est incliné les armes à la main d?autant qu?il nous revient qu?il a parcouru le 2 000m sans un de ses trois fers qu?il a perdu à l?ouverture des stalles ! Pour Perfect Warrior, c?est le couronnement d?une saison remplie avec quatre victoires et quatre placés en huit sorties.

Hier, les yeux n?étaient braqués que sur Perfect Warrior et World Focus. Du reste, ce dernier est resté collé aux basques du pensionnaire de l?écurie Philippe Henry sur les premiers 1 500m avant de prendre le first run sur lui. A l?avant, la course était lancée par Have Mercy, qui était suivi de Philonikon. Diplomat, un autre prétendant hier, se retrouvait, étrangement, en troisième position. Les autres coursiers n?étaient jamais de la course, à l?exception de Claybrook qui était lancé à fond par Sanchez? en descente (!) avant de disparaître au 400m.

Les choses sérieuses débutèrent au 500m lorsque World Focus déclencha une première offensive. Au même moment, Diplomat quitta les barres, forçant ainsi World Focus en two wide. Ce faisant, Diplomat offrit un passage à Perfect Warrior le long des barres. Diplomat accrocha Have Mercy au 300, sans toutefois faire grande impression alors que World Focus était lancé à l?extérieur. De son côté, Perfect Warrior, après avoir doublé Philonikon, plongea sur les barres à l?entrée de la ligne droite. Le match pour le titre de Cheval de l?Année était lancé. World Focus passa franchement à l?attaque tout comme Perfect Warrior. Les autres n?étaient que des spectateurs. A un certain moment, les deux chevaux se retrouvaient sur la même ligne, mais à 75 mètres du but, Perfect Warrior fit la meilleure impression pour prendre ses distances. Il s?imposa d?une longueur dans le très bon temps de 2.03.66s, soit à seulement 1/10s du record de Cavendish. Toutes nos plus vives félicitations vont à l?entourage de ce coursier qui a réalisé une saison pleine, même s?il a dû courber l?échine dans le Maiden.

Deux pour Emamdee, mais?

Outre cette superbe victoire de Perfect Warrior, la journée a aussi été marquée par le doublé de Yashin Emamdee. Malgré ses deux victoires, le Mauricien se retrouve à six longueurs (35 contre 41) de Jeffrey Lloyd à une journée de la fin de la saison régulière. Là également, l?issue semble être hors de doute. Le doublé, Emamdee l?a obtenu avec Lappland et le super régulier Joshua Tree. Avec le grand favori Lappland, Emamdee a donné des sueurs froides à ses partisans ne s?imposant que sur le fil devant Glow. Pourtant, Lappland n?a pas eu de grosses difficultés pour diriger les opérations. Au dernier virage, il se dirigeait vers une victoire facile, mais sa monture ne progressait plus à 50 mètres. Glow la rattrapa et franchit le but dans la même foulée que Lappland.

Dans cette course, Bussunt (Glow) a peut-être perdu sa course au moment où il sortit la cravache au 1 400m, débalançant ainsi sa monture.

Deux courses après, Emamdee allait se faire sanctionner par les Racing Stewards pour avoir jubilé de manière excessive sur Joshua Tree. Ce dernier est le premier coursier cette année à avoir gagné en pas moins de six occasions. Il a suivi en queue du peloton à plusieurs longueurs du favori et du meneur East Wind. Ce dernier fut accroché dans un premier temps par Moro Hue alors que Joshua Tree était lancé, fidèle à son habitude, complètement à l?extérieur. East Wind tenta bien de résister, mais Moro Hue devait le déborder au 1 365m. C?était sans compter toutefois avec le finish dévastateur de Joshua Tree qui termina la course en trombe.

Doublé également pour Joorawon

Tout comme Yashin Emamdee, Rai Joorawon a réalisé une bonne opération, hier, avec deux succès. D?abord, il réalisa un start to finish sur Accelerate dans la deuxième course. Malgré sa ligne extérieure, Accelerate n?eut aucune peine à déborder ses adversaires. Il mena devant au moins trois chevaux qui couraient sur la même ligne en descente. Rob-N-Bob, Looki et? Blinking Qui ! Ce dernier, qui court d?ordinaire dans la poussière, a, enfin, démontré du pas à huit ans ! Accelerate contrôla l?épreuve à sa guise avant de résister à Highstakes qui a dû porter son attaque complètement à l?extérieur. Les Racing Stewards enquêteront sur la monte de Vinay Naiko qui a terminé troisième sur Market Research.

Rai Joorawon doubla la mise sur Gold Emblem, lequel est venu s?imposer au finish après avoir raté le départ par une longueur. Gold Emblem, dont la cote a flambé pour atteindre Rs 350 peu avant la sortie des chevaux en piste, a dominé le meneur Blue Bush en ligne droite avant de résister à Silver Fox. Shinealight a couru en dessous des prévisions, ne prenant que la troisième place. Quelque trois longueurs seulement séparaient le vainqueur Gold Emblem du septième, Seraphos, à l?arrivée. A noter que dans la ligne droite, trois chevaux ont « hung in badly » en l?occurrence Sports Academy, Blue Bush et Play The Fields alors qu?un quatrième, à savoir Armed Force, n?a, lui, pas trouvé de passage !

Le 1 600m D a réservé une belle arrivée entre Finbar Finegan et Moyenne. Ce dernier, qui tentait sa chance pour la seconde semaine consécutive, s?est incliné de peu face à Finbar Finnegan. Celui-ci a suivi en deuxième position derrière Free Offer, tirant en montée et au début de la descente. Teeha lança Finbar Finnegan au 300m alors que Free Offer faisait de la résistance. Ce n?est qu?au 1 365m que Finbar Finnegan se débarrassa de Free Offer pour résister par la suite à une remontée tardive de Moyenne. A noter que Sporting Habit, qui ne progressait pas au 400m, retournait au paddock avec une blessure.

Mathieu réussit ses débuts

On a aussi assisté, hier, à la première victoire du jockey français Frédéric Sanchez qui a conduit à la victoire le nouveau Mathieu dans l?épreuve de clôture. Mathieu a suivi en arrière-garde avant de terminer en bolide pour remonter Fitz Dancer qui faisait figure de vainqueur à 100 mètres du but. Si Sanchez a été mal inspiré la semaine dernière sur Monsieur Weg, en revanche il a été tout simplement sublime au finish sur Mathieu, cheval qui avait pourtant contracté une colique récemment. Grâce à cette victoire, l?entraîneur Patrick Merven retrouve quelque peu le sourire après une longue traversée du désert. A noter que le favori Razor Boy quitta les stalles en retard et il nous revient que Lloyd n?était pas prêt au moment du départ. Razor Boy, qui a couru en arrière-garde, fit, tout de même, une belle remontée pour prendre la troisième place.

L?épreuve d?ouverture a permis à l?écurie Philippe Henry de signer un doublé grâce à Curtain Raiser et Power Block, qui ont obtenu les première et deuxième places respectivement. Curtain Raiser, qui a suivi à distance respectable, a dominé de peu son compagnon d?écurie à l?arrivée.