Ils sont venus, ils ont vu, ils ont vaincu. Comme on pouvait s?y attendre depuis leur victoire sur Maurice, jeudi dernier, les Réunionnais ont gagné le tournoi de l?Afrique australe.

Ils ont brandi, samedi, pour la deuxième fois, ce trophée après leur triomphe en 2006.

Trois victoires en autant de matches, les rugbymen de l?île voisine n?ont pas volé leur consécration.

?Sur l?ensemble de cette compétition, on mérite de l?emporter. On a été bon, dès le départ et notre niveau de jeu s?est amélioré au fil des rencontres?, analyse un des deux co-entraîneurs de la sélection réunionnaise, Sébastien Bertrank. ?C?est un grand plaisir de sortir vainqueur de ce tournoi, car c?est toujours bon de gagner des tournois?, ajoute, de son côté, son collègue Marc Dulac.

Le Stade George V a vibré samedi aux cris de joie des Réunionnais. Ils n?avaient besoin que d?une victoire pour s?assurer du sacre, et ils ont fait mieux en balayant Mayotte sur le score sans appel de 90-0.

Invaincus, nos voisins ont, d?entrée de compétition, battu la Tanzanie avant de dominer, avec beaucoup de réussite Maurice dans ce qui était la finale du tournoi avant de conclure en fanfare contre les Mahorais. ?On a fait un bon tournoi. On a surtout montré qu?on a passé un nouveau cap dans notre jeu. Ça devient plus en mouvement et c?est bon, car c?est le rugby du futur?, confie Sébastien Bertrank.

Sur ce tournoi, La Réunion s?est montrée plus costaude et expérimentée que les trois autres pays participants. Avec des éléments aguerris qui ont évolué à un certain niveau en France, l?équipe réunionnaise a développé un meilleur fond de jeu. Et ce, à la satisfaction de Sébastien Bertrank. ?Il y a encore beaucoup à faire, mais, dans cette compétition cette sélection a prouvé des choses positives?.

Maurice finit deuxième

Au décompte final, derrière La Réunion vient Maurice. Nos représentants ont pris la deuxième place du tournoi avec deux victoires pour une défaite en trois sorties. Les Mauriciens avaient commencé sur les chapeaux de roues contre Mayotte, avant de tomber les armes à la main face à l?île S?ur, et de finir le tournoi sur une bonne note en venant à bout des Tanzaniens, samedi dernier.

Cette deuxième place a une saveur aigre-douce pour Maurice. ?On prend la place la moins envieuse dans une compétition, et, cela ne peut pas nous réjouir. Surtout quand on sait que le trophée aurait pu être des nôtres. Mais, c?est la loi du sport. On regrettera notre match contre les Réunionnais, qui, finalement a fait d?eux des champions. Bravo à La Réunion?, lâche Cédric Raffray, le capitaine mauricien.

Les Mauriciens pourront ruminer leurs regrets pendant longtemps, notamment le match perdu pour manque de réussite sur neuf pénalités contre La Réunion qui a coûté le titre. ?On a tout fait pour remporter ce tournoi. Tant pis, ce sera pour une prochaine fois?, regrette Cédric Raffray. ?C?est vrai qu?on regrette ce revers mais dans l?ensemble on a fait un bon tournoi et cette sélection a un bel avenir?, soutient Gérard Guidi, l?entraîneur de Maurice.

En dépit de cette seconde place, notre XV national n?a pas à rougir de sa prestation. Les Mauriciens ont fourni une performance à la hauteur des espérances. ?C?est une jeune équipe qui a montré beaucoup de qualité dans ce tournoi?, concède Gérard Guidi qui ne dissimule pas sa fierté à l?égard de ses joueurs pour leur parcours dans ce tournoi.

Vainqueur de ce trophée en 2005, Maurice rêvait d?un second sacre. Il lui faudra attendre l?année prochaine.

Sinon, la Tanzanie a terminé sur la troisième marche du podium, avec un succès dans son escarcelle, tandis que Mayotte a fini bon dernier. Rendez-vous en 2009 !