Intenses moments d?émotions, hier matin, à l?aéroport sir Seewoosagur Ramgolam ! Le vol MK 045, en provenance de Paris, avait à son bord un merveilleux cadeau pour l?athlétisme mauricien. C?est Jacques Dudal, qu?on surnomme affectueusement ?bonhomme?, l?ancien directeur technique national, qui, suite à une grave attaque cardiaque, était rentré en France pour des soins. Il a été invité par le Comité d?organisation des Jeux des îles (COJI) pour assister aux Jeux.

Pour l?occasion, et en reconnaissance de tout ce qu?il a accompli pour l?athlétisme mauricien, un comité d?accueil très spécial était présent à l?aéroport pour l?accueillir dès sa descente d?avion sous un tonnerre d?applaudissement.

Pour Dudal, c?est un groupe composé d?anciens et de nouveaux athlètes qui avait fait le déplacement : Patrick Legrand, Khemraj Naiko, Judex Lefou, Sandra Legrand, Gilliane Edwards, Jean Chellin, Gilbert Hashan, David Victoire, Enrico Louis et Elvino Pierre-Louis. Ce qui n?a pas laissé insensible Jacques et tous ceux présents dans le hall d?arrivée.

Visiblement très ému et surtout très surpris de cet accueil qu?on lui a réservé, Jacques Dudal trouvait difficilement les mots.

Accolades à n?en plus finir, petites confidences et le voilà invité au stade Maryse Justin à Réduit pour un pot de retrouvaille en compagnie d?autres athlètes. Bref, d?autres moments forts l?attendaient à Réduit.

?La présence de Jacques aux Jeux sera une source de motivation supplémentaire pour l?ensemble de la sélection d?athlétisme. Nous sommes tous très heureux de l?avoir parmi nous durant les Jeux. C?est sûr que nous sommes tous ravis de le voir en pleine forme?, confie Patrick Legrand.

C?est avec les bras levés vers le ciel, que Jacques Dudal foule la piste du stade Maryse Justin. Cet endroit a beaucoup changé depuis son départ pour la France.

?Ah ! Ça fait du bien de revenir ici??, soupire-t-il avec un regard de gosse. Cette même piste où il a vu débuter Eric Milazar, Stéphan Buckland et bien d?autres encore. Cette piste où il a connu plusieurs générations d?athlètes allant de Judex Lefou à Enrico Louis.

?J?éprouve un immense plaisir d?être là. Je retrouve, pour ainsi dire, ma famille, ma maison?, confie Jacques Dudal.

À peine a-t-il eu le temps d?arriver au stade qu?un attroupement se crée pour tenter de s?accaparer la ?star?du jour. Les préposés du stade, les athlètes et les entraîneurs se ruent vers lui pour lui souhaiter la bienvenue dans cet endroit, qui est finalement son vrai chez lui?

Stéphanie Domaingue, Josianne Boullé, Marie-Lourdes Appadou, Bernadette Ravina, Steeve Ravina, Raymond Victoire, Joël Sévère, Vivian Gungaram et tant d?autres sont là pour accueillir Jacques Dudal.

?C?est un beau cadeau avant les Jeux,? conclut Joël Sévère, de la direction technique nationale.