C?est le quatrième et dernier volet de la célèbre saga mettant en vedette le vétéran du Vietnam John Rambo, immortalisé par Sylvester Stallone, après Rambo (1982), Rambo II : la mission (1985) et Rambo III (1988). Pour cet ultime chapitre, Sylvester Stallone est de retour dans le rôle principal et officie comme réalisateur. Il n?avait pas au départ l?intention d?écrire et de réaliser le quatrième Rambo. Après avoir reçu la description des personnages, la directrice de casting thaïlandaise Pasiri Pana a contacté des acteurs professionnels.

Quand Sylvester Stallone a reçu en retour les CV et bouts d?essai des acteurs choisis, il lui a demandé d?engager davantage de «véritables personnes». Pasiri Pana raconte : «Il voulait que je recrute de vrais Karens et de vrais Birmans. Ce qu?il cherchait, ce n?étaient pas des acteurs professionnels, mais des gens qui connaissent vraiment la guerre civile birmane. C?était très surprenant, surtout pour un film d?action. C?est plus difficile pour Sylvester Stallone de diriger une personne qui n?est pas un acteur professionnel et qui ne parle pas sa langue, mais il voulait avant tout des gens authentiques. Nous avons donc trouvé des réfugiés karens, des amputés, des victimes de mines et d?anciens soldats birmans.»