Battu, hier soir, par Baya, le champion de Maurice a été éliminé du Premium Cobra International Festival, 62-58, qui se joue, actuellement, aux Seychelles. Auparavant, les verts avaient dominé les Nigérians des Sea Rovers (77-73), mais avaient été battus par les champions locaux, les Premium Cobra (73-87).

Ce tournoi sur invitation a été organisé par les champions des Seychelles et avait débuté le 22 dernier. Cinq équipes sont en lice, à savoir, le Real, le Premium Cobra, les Angels, le Baya des Seychelles et les Sea Rovers du Nigeria. La finale et les matches de classements se joueront ce samedi 27 novembre.

En fait, le match aurait pu ne pas avoir lieu. Mercredi, les esprits s’étaient échauffés et Andy Tanner avait été suspendu pour comportement anti -sportif. Et, hier avant le match, le comité disciplinaire a décidé de le suspendre. Le Real ne l’entendait pas de cette oreille. “On ne nous invite même pas au briefing et on ne nous fournit pas les règles comme ça doit se faire, et aujourd’hui ils décident de suspendre un joueur’’, lançait Rakesh Chundunsingh, le coach portlouisien.

Ainsi, le Real s’est retiré dans les vestiaires. Les officiels seychellois ont dû venir négocier pour que les verts disputent le match.

Cette place en finale, le Real la tenait pendant presque tout le match. Depuis le premier quart - temps, les verts ont maîtrisé leur sujet avec facilité, mais avaient les moyens de mieux faire moyennant un brin d’adresse au lancer franc. Car les fautes, Baya en faisait à la pelle. 18-13 après les premières dix minutes de jeu, puis 35-30 à la mi-temps, les coéquipiers de Nicolas Duval avaient un pied en finale d’autant plus que l’adversaire ne montrait pas de signe de rebellion. Du moins, jusqu’au 3e quart-temps où les Seychellois accélérèrent le jeu. De son côté, le Real, au lieu de baisser le tempo et de se reprendre, s’emmêla les pinceaux et les joueurs de Baya recollèrent vite fait au train, 37-37, avant de prendre l’avantage pour la première fois du match à 40-42.

Affichant des lacunes dans le repli défensif, le Real de Port-Louis devait faire les frais d’une équipe qui avait repris en confiance. Au dernier quart-temps, pour compliquer la tâche des Portlouisiens, Nicolas Duval, le meneur, se blessa à la cheville et manqua une grosse partie de cette fin de match.

Baya n’en demandait pas mieux. Bientôt, les Dalons augmentèrent leur avance à cinq points, 58-53. A deux minutes de la fin du match, Ghislain Fanny ramena ses coéquipiers à trois points des Seychellois, 57-60. Mais ce ne sera pas suffisant, car les deux points qu’inscrivit Baya assommèrent le Real de Port-Louis.

Au final, le Real devra se contenter du match de classement, qui se joue ce samedi à partir de 14h au Palais des Sports à Victoria.

A l’issue de la rencontre, Rakesh Chundunsingh était en furie.“C’est quoi cet arbitrage ? Voila la seule raison de notre défaite”, devait-il dire. En fait, l’arbitrage a été, comme on le dit, du genre “maison”.