Les cours du pétrole chutent de plus de 4 % avant-hier en Asie, poursuivant la chute entamée après le dépôt de bilan de Lehman Brothers, qui a attisé les craintes pour la croissance économique et donc la demande d'hydrocarbures.

A 5h38 GMT, le contrat octobre sur le brut léger américain perdait 3,82 dollars, soit 4,02 %, à 91,86 dollars le baril et le Brent cédait 3,94 dollars (-4,18 %) à 90,30 dollars.

La baisse est aussi alimentée par les informations montrant que l'ouragan Ike pourrait n'avoir causé que des dommages limités aux plateformes pétrolières et aux raffineries américaines.

Le baril avait déjà chuté de plus de cinq dollars lundi, portant à près de 37 % son repli par rapport à son record de la mi-juillet à plus de 147 dollars.

«La faillite de Lehman Brothers a cristallisé les inquiétudes déjà présentes sur les perspectives économiques internationales, augmentant la peur d'un ralentissement de la demande de matières premières», résume David Moore, stratège de la Commonwealth Bank of Australia.

«Les premiers rapports laissent penser que l'ouragan Ike (...) n'a causé que des dommages structurels limités aux infrastructures pétrolières», poursuit-il.

Les cours du pétrole, au plus bas depuis février, affichent un recul de 20 % depuis le début du mois.Les analystes techniques estiment désormais que le prochain support se situe en dessous de 90 dollars et que le baril pourrait revenir dans la zone de 80 à 85 dollars.