Un pont sur la rade de Port-Louis pour décongestionner la capitale. Longtemps annoncé, le projet fait peu à peu son chemin. Stauch Vorster Associates, un cabinet de consultants sud-africains, réalise en ce moment une étude à ce sujet pour le compte de la Mauritius Ports Authority (MPA).

Les discussions entre la direction de la MPA et les consultants ont atteint un stade avancé. Stauch Vorster Associates devrait probablement soumette son rapport final d?ici la fin du mois.

Une ébauche du projet avait été récemment présenté par Prakash Maunthrooa, président de la MPA, à Paul Bérenger, vice-Premier ministre et ministre des Finances, ainsi qu?à d?autres ministres et représentants du secteur privé. La proposition avait été favorablement accueillie par l?auditoire qui voit là un moyen de résoudre les problèmes d?engorgement routier à Port-Louis.

Déjà dans son rapport annuel 2002-2003, la MPA avait souligné : ?The response following the presentation has demonstrated that a harbour by-pass is desirable and the harbour cross bridge option is deemed acceptable to alleviate the congestion problem along the waterfront motorway.?

Le projet comprendra très probablement la construction d?une nouvelle route. Celle-ci partira du collège Royal de Port-Louis pour rejoindre Les Salines, Cassis, où démarrera le pont. L?ouvrage traversera la rade et la rivière Lataniers, dans les environs du quartier général de l?Independent Commission against Corruption à Marine Road, pour aboutir sur l?autoroute du Nord, à hauteur de la station d?essence Shell. L?alignement final de la route déterminera le coût du projet.

Outre le design du pont, les consultants sud-africains entreprennent une évaluation économique de l?ouvrage. Ils devront aussi considérer les autres projets d?infrastructures ? Port Louis Ring Road, métro léger ou autre mode alternatif du transport ? ainsi que l?impact du trafic généré par le projet de développement du front de mer à Les Salines. Les consultants se pencheront également sur les avantages du harbour by-pass.

Les consultants ont travaillé sur plusieurs scénarios pour l?aménagement des Salines. Cela implique une utilisation optimale du front de mer dans pour l?accostage des paquebots de croisière et la construction d?une marina. Est aussi envisagé, le développement intégré à Les Salines sur les plans touristique, récréatif et commercial.

La construction d?un tunnel sous la rade avait autrefois été évoquée. Mais le projet a été abandonné en raison de ses coûts prohibitifs par rapport à la réalisation d?un pont.