Le Premier ministre Paul Bérenger est rentré hier matin de sa tournée officielle en France. Dans ses valises, un engagement revigoré du gouvernement français à soutenir nos efforts de développement, notamment pour l?industrie sucrière et le textile-habillement, deux secteurs qui font face à des difficultés. Le Premier ministre a recherché le soutien français pour maintenir nos acquis sur le marché sucrier européen. Acquis menacés par les réfor-mes prévues de la politique agricole commune et attaqués auprès de l?Organisation mondiale du commerce par le Brésil, la Thaïlande et l?Australie.

La France appuiera la demande de Maurice, auprès de l?Union européenne, pour la création d?un fonds de restructuration de l?industrie textile pour les pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP).

Le tête-à-tête Jacques Chirac-Paul Bérenger a été un des moments des plus solennels de cette mission. Le président Chirac a fait preuve d?une grande générosité et de sympathie vis-à-vis de Maurice. Il n?a pas été insensible à la coopération entre les îles de l?océan Indien et a ap-prouvé la suggestion mauricienne de tenir le prochain sommet de la Com-mission de l?océan Indien aux Comores. Paul Bérenger avait rencontré son homologue français, Jean-Pierre Raffarin, jeudi dernier pour discuter coopération ainsi que Thierry Breton, le président de France Télécom, le partenaire de Mauritius Telecom.

La délégation ? qui comprenait Jayen Cuttaree, ministre des Affaires étrangères et du commerce international, Nando Bodha, le ministre de l?Agriculture, et Pradeep Jeeha, ministre de la Technologie informatique et des Télécommunications ? a rencontré des industriels français intéressés à investir dans l?île. La France, premier partenaire commercial et plus gros investisseur de Maurice, a promis d?aider l?émergence d?une industrie des technologies de l?information et des communications dans l?île.

Samedi, à Marseille, la délégation a visité les locaux d?Eurocopter, le plus grand constructeur mondial d?hélicoptères, filiale d?Airbus. Maurice prévoit l?achat d?un appareil type militaire dans les années à venir.