Victorieux hier du Grand Prix d'Australie, catégorie Moto GP, l?Italien Valentino Rossi a décroché par la même occasion, sur la piste de Phillip Island, sa sixième couronne de champion du monde de vitesse de moto. C?était par ailleurs sa première saison dans l'écurie Gauloises-Fortuna Yamaha. Rossi avait précédemment été sacré en 125 cc (Aprilia, 1997), en 250 cc (Aprilia,1999), en 500 cc deux temps (Honda, 2001) et en MotoGP 990 cc quatre temps (Honda, 2002 et 2003).

Rossi est arrivé en Australie fort de 30 points d'avance sur son dauphin, l'Espagnol Sete Gibernau, premier pilote Honda. Une deuxième place lui suffisait pour être assuré d'un sacre puisqu'à égalité de points, il l'aurait décroché au nombre des victoires.

Mais le pilote originaire d'Urbino a voulu mater la résistance du Catalan qui n'a pourtant abdiqué que dans le dernier tour. Il s'est ainsi racheté sur la moto d'un comportement par ailleurs assez déplaisant, en témoigne la dénonciation qui avait valu à Rossi d'être rétrogradé en fond de grille au Grand Prix du Qatar.

Gibernau est parti en tête mais a échoué dans sa tentative d'échappée. Rossi est venu coller à sa roue arrière et a attendu son heure pour une explication qui ne concernait déjà plus les autres, irrémédiablement lâchés. A une dizaine de seconde en effet, l'Italien Loris Capirossi (3e), le Brésilien Alex Barros (5e), les Américains Colin Edwards (4e) et Nicky Hayden (6e), l'Italien Max Biaggi (7e) et son coéquipier japonais Makoto Tamada (8e), tous sur Honda, bataillaient dur pour se partager les restes.

Devant, Rossi a jugé opportun de prendre le commandement au 19e des 27 tours. Initiative prématurée. Il n'a pu se débarrasser de Gibernau, qui est repassé en tête dans la 23e boucle.

La victoire allait se décider dans un rugueux dernier tour où Rossi imposait à nouveau son exceptionnel pilotage à Gibernau.