L’ancien prêtre irlandais qui a bousculé dimanche le coureur brésilien Vanderlei De Lima alors en tête du marathon des Jeux d’Athènes, a été condamné à un an de prison avec sursis et aussi à 3 000 euros d’amende, a-t-on appris de source judiciaire.

Vêtu d’un kilt et d’un béret, Cornelius Horan s’est précipité sur De Lima, l’a ceinturé et l’a poussé en direction du public. Le Brésilien est reparti en grimaçant et en se tenant la jambe et cet incident, qui s’est produit environ un quart d’heure avant l’arrivée, lui a peut-être coûté la médaille d’or. Il a finalement terminé troisième et médaillé de bronze.

“Il a reçu une condamnation avec sursis car il n’a pas de casier judiciaire et il a été libéré”, a déclaré la source à propos de Horan.

Horan, qui avait déjà perturbé le déroulement du Grand Prix de Formule Un de Grande-Bretagne l’an dernier en courant sur la piste pendant quelques secondes, a également été interdit d’entrée dans toute enceinte sportive pendant trois mois.

Le Brésil exige réparation

Selon la police, Horan était apparemment ivre au moment des faits. Il avait inscrit sur sa chemise : “Le prêtre du Grand Prix. La Bible annonce la réalisation de la prophétie d’Israël. La résurrection est proche.”

Le Comité international olympique (CIO) a accordé à De Lima la médaille Pierre de Coubertin, en reconnaissance de son “extraordinaire démonstration de fair-play et de valeurs olympiques”.

Le gouvernement brésilien ainsi que le Comité olympique brésilien (COB) exigent, toutefois, réparation pour Vanderlei. Le ministère des Sports a donc demandé au ministère brésilien des Affaires étrangères de renforcer les “actions auprès du gouvernement grec et des organismes internationaux impliqués dans la question”.

“Vanderlei était sans aucun doute le vainqueur de ce marathon quand il a été ceinturé en pleine piste par manque de sécurité”, souligne le communiqué du ministère qui juge “peu énergiques les décisions prises par l’organisation des JO sur cette affaire”.

Le président du COB, Carlos Arthur Nuzman, va envoyer une lettre à la Fédération internationale d’Athlétisme pour qu’elle reconsidère le résultat du marathon. Il a indiqué que la prochaine action sera de présenter un recours auprès du Tribunal d’arbitrage du sport (TAS) de Lausanne en Suisse.

Nuzman s’est cependant félicité de la décision du Comité olympique international d’accorder au coureur la médaille du Baron Pierre de Coubertin, pour son fair-play.

La chaîne de supermarchés Pao de Açucar qui parraine le coureur, a décidé de lui remettre les 200 000 reales (66 000 dollars) qu’il aurait reçus s’il avait gagné la médaille d’or, rapporte le quotidien O Dia.

Au Brésil, Vanderlei est attendu comme un héros pour le stoïcisme avec lequel il s’est contenté du bronze. Dans un entretien à la télévision brésilienne à Athènes, Vanderlei a dit “ne pas avoir de rancoeur” mais a reconnu avoir été complètement “déstabilisé” physiquement et émotionnellement car il était “très concentré sur la course” au moment de l’attaque.