<B>Par Claude Julie</B>

Premier jour J, demain, pour Chelsea, quand il en découdra avec Tottenham, au stade de Wembley, en finale de la Carling Cup, avec pour objectif un second succès consécutif.

Premier jour J, disons-nous, en ce sens que Chelsea est, à ce jour, le seul et unique membre du Big Four qui soit encore en position d?aspirer au fameux quadruplé de la saison.

Le pari, c?est vrai, peut paraître bigrement osé. Mais, à bien voir, il n?est pas tout à fait inaccessible aux Blues d?Avram Grant. Compte tenu, en particulier, de la remarquable régularité dont ils font preuve depuis que le coach israélien a pris la relève de Jose Mourinho en septembre dernier.

Certes, demain, dans la finale purement londonienne, la tâche de Chelsea ne s?annonce guère de tout repos, face à un Tottenham pleinement retrouvé sous la houlette de l?Espagnol Juande Ramos. Néanmoins, avec le retour de blessure ou de la Coupe d?Afrique, de toutes ses figures de proue, telles que Frank Lampard, John Terry, Didier Drogba et autres Michael Essien, une nouvelle victoire dans la Cup ne saurait surprendre. Loin de là. D?autant que, pas plus tard que mardi dernier, les Blues se sont musclés psychologiquement en réalisant un nul blanc prometteur sur la pelouse des redoutables Grecs d?Olympiakos, en 8es de finale aller de la Champions League.

Mais il est évident qu?Avram Grant entretient le secret espoir de marquer les esprits pour sa toute première saison dans le football d?outre-Manche.

Aussi, hormis la Carling Cup et la Champions League, Chelsea vise tant la FA Cup que le titre de champion en Premier League.

Dans la FA Cup d?abord, dont il est aussi le détenteur, Chelsea est éminemment bien placé, ayant été tiré, pour le compte des quarts de finale, contre Barnsley, club de la division inférieure. Quoique ce même Barnsley ait fait sensation, il y a une semaine, en piégeant Liverpool à Anfield.

En revanche, c?est, finalement, dans la course au titre de champion en Premier League que le pari de la bande à Avram Grant semble le plus problématique, aléatoire.

En effet, à ce jour, avant la 27e journée, elle ne pointe qu?en troisième position, tout en accusant un retard de huit et de trois points respectivement sur Arsenal et Manchester United.

Reste, quand même, entre autres données, que, dans le cadre de la manche retour, et Arsenal et MU ? devant lesquels les Blues se sont inclinés à l?aller ? auront à se déplacer à Stamford Bridge.

Alors, sait-on jamais...