Renforcer une machine déjà en marche. L?Empowerment Programme connaît des changements avec le budget 2008 ? 2009. «L?Empowerment Programme devient une compagnie publique gérée par son conseil d?administration avec un financement de l?Etat», explique Jean-Claude de l?Estrac, président du Steering Committee de l?Empowerment Programme lors d?une conférence de presse hier.

Ainsi, l?Empowerment Programme devient la National Empowerment Foundation (NEF). Elle sera dirigée par les membres du Steering Committee existants, issus des secteurs public et privé. Le Steering Committee se transforme ainsi en conseil d?administration ; ses membres, bénévoles, y siégent à titre gracieux.

Une nouvelle structure a été élaborée. Elle prévoit la création d?une Programme Facilitation Unit (PFU) avec trois axes. Premièrement, un directoire comprenant un Programme director, un Programme secretary et un Planning & Monitoring & Evaluation manager a été mis sur pied. Deuxièmement, huit managers seront nommés. Finalement, une PFU autonome sera instituée pour Rodrigues. La NEF a déjà lancé les appels à candidature à cet effet.

L?actuel Empowerment Programme Coordinator, Hootesh Ramburn, devient EP Director. Il s?appuiera sur l?équipe de direction.

«C?est en quelque sorte le succès et l?ampleur prise par l?Empowerment Programme au cours de ces deux dernières années d?existence, explique Jean Claude de l?Estrac. Il y a aujourd?hui dans le pays près de 6 000 personnes qui ont été impliquées de manière directe ou indirecte dans les divers programmes qui ont été lancés par l?Empowerment Programme depuis sa création.»

La nouvelle structure de l?Empowerment Programme influera également sur la gestion quotidienne des activités de l?organisation. «Il était évident que le moment était venu de restructurer, professionnaliser et étoffer la structure d?exécution de suivis et de contrôle des activités de l?Empowerment Programme. D?autant plus qu?avec le temps, l?Empowerment Programme ayant gagné en crédibilité et ayant produit des résultats, un nombre de partenaires de plus en plus important nous sollicite pour divers programmes», précise Jean Claude de l?Estrac.

Parmi les diverses activités au programme de la NEF cette année : la mise sur pied d?un Job Fair Centre. Ce centre est calqué sur le modèle des Cités de Métiers qui existent déjà ailleurs, notamment en France. Il a pour but d?offrir une plate-forme permanente pour un lien continu entre les demandeurs d?emploi et les employeurs à la recherche de personnel. Un local du ministère du Travail, au Emmanuel Anquetil Building, a déjà été identifié à cet effet.

Parmi les défis identifiés par l?Empowerment Programme, celui de l?emploi des femmes âgées de 40 ans ou plus. Un défi qui cadre avec les mesures incitatives prises dans le Budget. L?Empowerment Programme financera à hauteur de 75 % au lieu des 50 % usuels, les salaires des femmes de 40 ans ou plus, pour des programmes de placement.