Imaginez que vous en avez les moyens et que vous organisez le mariage de vos rêves. Dans un hôtel du littoral, avec vos amis, avec un repas digne d?un cinq-étoiles, de la bonne musique? Une soirée inoubliable pour vous et vos invités. Sauf que la soirée tourne au cauchemar ! Là, la justice s?en mêle.

Robert Yip Tong en a fait l?expérience en 2000. Mais contrairement à d?autres qui ne se plaignent pas du mauvais accueil de certains hôtels, il a pris l?initiative de s?en remettre à une cour de justice. Et il a eu gain de cause.

Le 12 mai 2000 devait être le plus beau jour de la vie de Kenneth Yip Tong : il allait se marier. Pour l?occasion, il réserve la salle de bal de l?hôtel Méridien, pour que ses 500 invités participent à l?événement, avec faste. Dans le but de faciliter les choses, il propose aux responsables de l?hôtel les services de Robert Yip Tong pour assurer la musique.

Mais quelques jours avant la cérémonie, l?hôtel informe le futur marié que la salle de bal n?était plus disponible et lui propose que la cérémonie de mariage ait lieu dans une salle connue comme ?le temple?. Kenneth Yip Tong accepte, à la condition toutefois que l?hôtel aménage un chapiteau et un podium pour accommoder ses 500 invités. Il demande également que le décor soit pris en charge par l?hôtel. Les conditions sont acceptées.

Mais, le jour du mariage, les installations s?avèrent inutilisables, n?offrant pas toute la sécurité nécessaire aux invités. Aussi, ils sont transférés au jardin qui n?était pas correctement éclairé. Kenneth Yip Tong allègue aussi que ses invités ont été contraints de faire la queue pendant un long moment pour être servis. De plus, la musique a été interrompue à plusieurs reprises, en raison de coupures d?électricité.

Dommages

Très mécontent du désastre de son mariage, Kenneth Yip Tong refuse de régler le solde du contrat pour la réception. La somme con-venue était en effet de Rs 388 672, sur laquelle il avait versé Rs 170 000. Pour réclamer ce solde, l?hôtel, qui appartient au groupe Sagar Hotels and Resorts Limited, cherche réparation en cour. Toutefois, Kenneth et Robert Yip Tong ripostent en engageant chacun une procédure. Kenneth Yip Tong raconte sa mésaventure et réclame des dommages et intérêts de Rs 500 000.

Dans son jugement, la cour tranche en faveur des plaignants Yip Tong. Le magistrat Ben Joseph considère que les manquements de l?hôtel, alors qu?il s?était engagé à orga-niser le mariage, constituent une faute ou une négligence. L?hôtel Le Méridien a dû non seulement se contenter du dépôt de Rs 170 000, mais s?est vu contraint de payer un dédommagement de Rs 50 000 à Kenneth Yip Tong, plus un autre de Rs 200 000 à la compagnie de Robert Yip Tong, pour préjudices subis.

Au cours de ce procès, l?hôtel, maintenant connu comme Le Méridien, a changé de direction et n?a plus retenu les services de son avocat d?alors, Me Veda Balamoody. Les audiences se sont donc déroulées sans la présence d?un avocat pour l?hôtel, dont le représentant a déclaré n?avoir pas ?eu le temps d?engager un nouvel avocat?. Certaines des allégations de Yip Tong ont été partiellement réfutées, mais pas à la satisfaction du magistrat.

Ce jugement a été rendu en décembre. L?on retiendra que, désormais, le mauvais service a un prix...