● <B>Qu?est-ce que le glaucome ? </B>

Je dois d?abord expliquer que l??il constitue une sphère creuse dont l?intérieur est constitué d?un certain nombre de formations solide et liquide. Il règne donc à l?intérieur de cette sphère une certaine tension. À un moment lorsque cette tension dépasse une certaine limite, elle cause une rétention sur la rétine et le nerf optique. On parle de glaucome à chaque fois que la tension oculaire dépasse les limites physiologiques considérées depuis longtemps à environ 20 mm de mercure. Cette hypertension oculaire a une étiologie précise. Elle est parfois causée par un traumatisme ou une tumeur. Et parfois cette hypertension n?a pas de cause et on parle alors de glaucome primitif. Le glaucome peut aussi être génétique. Après la cataracte, le glaucome est, mondialement parlant, la deuxième cause de cécité.

● <B> Quelle est la cause de cette hypertension oculaire ? </B>

Elle est liée à une évacuation insuffisante de l?humeur aqueuse circulant à l?avant du cristallin, par le trabéculum et le canal de Schlem. On constate souvent que cette pathologie se situe au niveau des structures précédentes. Cela résulte en l?augmentation du volume de l?humeur aqueuse qui provoque l?hypertension oculaire.

● <B>On dit souvent du glaucome qu?il s?agit d?une maladie insidieuse?</B>

Effectivement, la plupart de malades ignorent qu?ils en sont atteints car le mal ne présente aucun symptôme. C?est une pathologie indolore qui n?occasionne pas de troubles visuels au départ. Lorsque les premiers signes se manifestent, que le champ visuel rétrécit, il est souvent trop tard.

● <B>Comment se fait la détection chez l?ophtalmologue ? </B>

À l'aide du tonomètre de Schiotz, le médecin étudiera l?indentation de la cornée sous l?influence d?un poids connu. Il peut aussi étudier la force nécessaire pour obtenir l?aplanissement de la cornée avec le tonomètre par aplanation.

● <B>Y a-t-il différentes formes de glaucome ? </B>

Le glaucome primitif est celui que l?on découvre au cours d?un examen systématique ou à l?occasion d?une prescription de verre. Le diagnostic se pose sur trois éléments : le champ visuel, la tension oculaire et l?excavation papillaire. Le traitement médical est à base de collyre myotique, de bêtabloquant et d?inhibiteurs de l?anhydrase carbonique. Dans des cas échéant où la tension n?est pas contrôlée, on opte pour un traitement au laser qu?on appelle trabéculoplastie. Et finalement, le traitement chirurgical favorise le drainage de l?humeur aqueuse hors de l??il (qu?on appelle le trabéculectomie). Le glaucome secondaire est causé par une série d?atteintes du globe. Il peut s?agir par exemple d?un blocage de l?angle irido-cornaire postopératoire ou d?une hypertonie après une thrombose de la veine centrale. Et troisièmement, le glaucome secondaire peut aussi être causé par un trouble de la circulation veineuse (anévrisme), ou par une luxation du cristallin oculaire.

● <B>Mais encore ? </B>

Il y a une autre forme de glaucome que l?on appelle glaucome par fermeture de l?angle. Cette maladie est liée à une constitution anatomique qui fait que sous l?influence de différents facteurs, l?angle de la chambre antérieure peut se fermer. La tension peut atteindre les 60 mm mercure. La douleur est souvent interprétée comme une céphalée et elle est sous orbitaire avec une sensation de vision trouble et de brouillard. Le patient doit être admis en urgence, la tension oculaire doit être réduite et ensuite se pose l?indication chirurgicale. On peut envisager une iridectomie périphérique ou une iridectomie au laser. Ces interventions sont souvent sans risques et les résultats visuels sont excellents. Par ailleurs, le glaucome congénital est un glaucome de l?enfant lié à une anomalie embryonnaire et qui se traduit par une augmentation de la taille des yeux de façon monstrueuse. Il s?agit d?un enfant qui semble voir normalement mais dont les yeux sont volumineux. Parfois c?est à l?âge de 3-4 ans qu?on évoquera le diagnostic. Le traitement est chirurgical. À Maurice cette maladie est rare.

● <B>Et comment se fait le suivi ? </B>

Le suivi du glaucome doit être régulier. Le contrôle chez le spécialiste s?impose tous les trois mois. Le traitement prescrit doit être impérativement suivi à heure fixe, même s?il n?y a pas de douleur. Si la tension continue à monter malgré le traitement médical, il faut alors envisager la chirurgie.

<I>Propos recueillis par</I> <B>Bindu BOYJOO</B>