Diabétiques, soyez vigilants si vous voulez éviter la cécité. Hier après-midi, à l?hôpital des yeux à Moka, le ministre de la Santé,

deux experts britanniques et des ophtalmologues mauriciens ont tour à tour exhorté les Mauriciens à ne pas ignorer les conséquences du diabète sur la vue.

Ashok Jugnauth a annoncé la création prochaine d?une Vitro-retinal Unit à Moka. Grâce à cette unité, souligne le ministre, les médecins locaux entreprendront des opérations délicates touchant au vitré de l?oeil (masse visqueuse transparente qui occupe l?espace entre le cristallin et la rétine).

L?an passé, 154 521 patients ont suivi divers types de traitement à l?hôpital des yeux, contre 149 374 en 2001. Une étude révèle que le diabète est le principal facteur causant soit des troubles de la vue soit la cécité totale.

Les statistiques évoquées hier sont inquiétantes. Tous les mois, l?hôpital de Moka enregistre 250 nouveaux cas liés au diabète. En 2002, les médecins ont pratiqué 2 917 opérations majeures, 1 715 opérations bénignes alors que 2 486 patients ont été opérés de la cataracte. Dans 90% des cas, ils découlent du diabète.

La ?vitreo-retinal surgery? est utilisée dans des cas désespérés. Jusqu?à tout récemment, faute d?équipement et de personnel qualifié, ce type d?opération complexe ne pouvait être réalisé dans les services publics de la santé. Les cas les plus graves étaient envoyés à l?étranger pour recevoir les soins nécessaires. Leur nombre ne cesse d?augmenter : 40 en 2000, 85 en 2001, 206 en 2002 et 54 depuis le début de l?année. Entre juillet 2001 et juillet 2003, l?Etat a dépensé Rs 6,7 millions pour ces traitements.

D?où la création de l?unité de soins vitro-rétinien. Plus besoin d?envoyer les malades à l?étranger. Le Pr Susan Lightman et le Dr Hamish Towler sont d?ailleurs à Maurice pour mettre sur pied cette unité et conseiller sur la manière de gérer les cas ophtalmologiques difficiles. Durant leur mission, les deux experts réaliseront également une série d?opérations sensibles. Une manière de former sur le tas le personnel local destiné à l?unité vitro- rétinienne.

?Mais ce n?est pas parce qu?on va créer cette unité que les diabétiques ne doivent plus contrôler leur maladie, a insisté le ministre. Ils doivent multiplier les précautions pour éviter les complications car le diabète est la principale cause de la cécité à Maurice.?

Les experts ont abondé dans le même sens. Selon le Pr Susan Lightman, en considérant les statistiques, un examen systématique du fond d??il révélerait, chaque jour, 20 nouveaux patients dont l?état nécessiterait un examen au laser. Pour l?heure, il n?existe qu?un appareil de ce type à l?hôpital de Moka. L?idéal, recommande le Pr Susan Lightman, serait l?acquisition d?un appareil laser pour chaque hôpital régional : un appareil à l?hôpital du Nord et un autre à celui Rose-Belle afin d?éviter aux patients de pénibles voyages pour recevoir des soins.