Les douaniers s?agitent à l?approche de l?échéance du contrat du receveur des douanes, Bert Cunningham, prévue pour le 15 octobre. A la direction de la douane, on affirme que certains y voient une opportunité pour tenter de faire partir le receveur en évoquant des problèmes de relations patronat-syndicat.

Bert Cunningham a de son côté l?impression qu?une man?uvre a été ?orchestrée pour semer la confusion?. Il s?appuie plus particulièrement sur une lettre que lui a adressée la Fédération des syndicats du service civil (FSSC) hier. Il est écrit qu?il aurait déclaré que ?certains douaniers corrompus? l?empêchent de travailler.

Le receveur des douanes précise à l?express qu?il n?a jamais tenu de tels propos sur les ondes ?d?une radio privée contrairement à ce qu?affirme la FSSC?. Il ajoute : ?C?est du non-sens. Ils ont utilisé cette absurdité pour organiser une manifestation devant le quartier général de la douane.?

Cette prétendue déclaration s?attire en tout cas les foudres des syndicalistes. Ils ont manifesté devant le quartier général de la douane. Tulsiraj Benydin, le président de la FSSC, a lancé : ?Cunningham bizin leve pake ale?. Munis de pancartes sur lesquelles on pouvait lire ?Aret maltret bann ofisie ki bann vre patriot?, ?Cunningham go home?, les douaniers ont crié leur colère à l?heure du déjeuner.

Ils s?étaient réunis auparavant au deuxième étage du bâtiment pour commenter cette supposée déclaration. Ils demandent au receveur des douanes de rendre public les noms des douaniers corrompus ?Nu dan enn fighting mood?. Tulsiraj Benydin affirme que la soi-disant déclaration de Bert Cunningham a ?humilié? et ?blessé la dignité des douaniers?.

Ces derniers, dit-il, n?ont plus le moral à travailler. Il avance que ses démêlés avec le receveur des douanes remontent au 26 mai, lors d?une prise de bec à la suite d?une autre manifestation des douaniers. Tulsiraj Benydin déclare que le receveur des douanes lui aurait demandé de ?get ouf my office?. ?Je lui avait alors dit qu?un jour «I will get you out of the country»?.

La récente ?déclaration? de Bert Cunningham à propos de l?intégrité des douaniers a ravivé cet épisode. ?C?est pourquoi je jure aujourd?hui que je lutterai jusqu?à la ma dernière goûte de sang pour faire partir Bert Cunningham?, lance, théâtral, le syndicaliste. Ce rassemblement, dit-il, est de nature symbolique.

?Si le gouvernement ne respecte pas sa parole pour que les organismes de l?Etat soient dirigés par des compétences locales, la FSSC et le syndicat des douaniers intensifieront leur campagne.? Les douaniers de l?aéroport et de Port-Louis n?attendent qu?un feu vert pour ?zete?, prévient-il. Le président de la FSSC réclame donc une rencontre avec le Premier ministre, Navin Ramgoolam. Il lui demande de ?résilier le contrat de Bert Cunningham?.

Dans une lettre qu?ont envoyée le président et le secrétaire de la FSSC au Premier ministre, ils déclarent que c?est Bert Cunningham qui doit être tenu pour responsable s?il n?a pu arriver au résultat escompté. La missive argue qu?il est évident que le receveur des douanes essaie de ?ternir l?image des douaniers? dans le but de ?renouveler son contrat?. Bert Cunningham rétorque qu?il ne ?veut pas commenter ce non-sens?.