Sélectionné des Jeux des îles de 1979, Ashok Kumar Garibdass sera parmi ceux qui porteront ce matin la flamme des Jeux. Agé de 50 ans et habitant à Providence, il a été plusieurs fois champion de marathon de 26 milles, de cross-country et de cyclisme au niveau régional comme national. ?Mon seul regret, c?est d?avoir eu à déclarer forfait au marathon des JIOI de 1979 à la Réunion après avoir souffert d??dèmes aux genoux.

Aujourd?hui, Ashok Garibdass doit renoncer à sa carrière de marathonien en raison de ses pro-blèmes aux genoux. ?Mais à mon retour de la Réunion en 1979, je n?avais pas pour autant abandonné le sport sur le champ. J?ai ramené cent coupes et plusieurs médailles dans des compétitions sportives à Maurice.?

Le palmarès de Ashok Garibdass est des plus éloquents : champion des 5 000 mètres à Quartier-Militaire, dix fois champion de cross-country et de cyclisme dans des compétitions organisées entre participants de différentes villes et villages, champion de cross-country de Moka-Flacq pedant cinq années consécutives (de 1981 à 1985), meilleur temps au relais marathon de la Mauritius Commercial Bank en 1978, champion des interfédérations des neuf districts aux 10 000 mètres, entre autres.

En 1986, soit sept ans après ses problèmes aux genoux, il a remporté le championnat de cross-country organisé par Chantecler.? Même si je ne participe plus à des compétitions sportives, je continue à faire du jogging et à jouer un peu au foot pour me maintenir en forme.?

La forme, Ashok Garibdass l?a à fleur de peau. Svelte, mais musclé, il fait quinze ans plus jeunes. ?Je fais tout pour dompter mes problèmes aux genoux. J?en souffre surtout lorsque je parcours de très longues distances.?

?Au départ de ma carrière dans le sport, je participais aux courses cyclistes organisées par les centres communautaires de la région. Ensuite, j?ai pris part à des compétitions de cross-country.?

Son entraînement comme marathonien consistait à effectuer le parcours Providence-Centre-de-Flacq deux fois la semaine. ?Sans mes douleurs aux genoux, j?aurais pu être dans la catégorie des vétérans.?

Ashok Garibdass s?attend à ce que le benjamin de ses fils, Jaikishan Kumar, 11 ans ; lui emboîte le pas. ?J?aime promouvoir le sport dans mon village. Avant, j?entraînais des jeunes de Providence.?

Végétarien et homme pieux, il est un grand mordu du ballon rond. Son équipe préférée est Manchester United. ?A chaque fois que mon équipe essuie une défaite, j?ai la migraine. Mais dans la famille, on ne se dispute pas pendant les matches de foot parce que nous sommes tous fans de Manchester.?

Ashok Garibdass attend avec impatience les JIOI. ?Je suis confiant que Maurice remportera des médailles en athlétisme et en foot..