Le flou le plus total entoure le «licenciement» de Premlall Mahadeo, directeur de l?ex-National Heritage Trust Fund (NHTF), devenu depuis cette année le National Trust Fund. Dans un e-mail adressé à la presse, un certain S. Peerthum allègue que le directeur du NHTF a été licencié mercredi dernier par le Chairman de cet organisme, Philippe Lahausse de la Louvière.

Le ministre des Arts et de la Culture, Motee Ramdass, aurait accordé, selon l?auteur du courrier électronique, son soutien complet («full support») au congédiement de Premlall Mahadeo. Son renvoi n?aurait par ailleurs été aucunement justifié dans la lettre de licenciement.

Interrogé hier après-midi, Motee Ramdass affirme ne pas être au courant de ce limogeage. «Le NHTF est un organisme indépendant. Il prend ses décisions seul. Je ne peux rien lui imposer. Comme vous, j?ai simplement entendu parler de cette affaire mais je n?ai pas été informé officiellement», dit-il.

Contrat «non renouvelé»

Philippe Lahausse de la Louvière dément également. Selon lui, Premlall Mahadeo n?a pas été licencié. «Son contrat n?a tout simplement pas été renouvelé», dit-il.

Invité à préciser si la décision de ne pas reconduire ce contrat vient du ministre Ramdass, Philippe Lahausse de la Louvière répond par la négative. Selon lui, «la décision vient du gouvernement».

Premlall Mahadeo n?était pas disponible pour commenter l?affaire hier. Ses proches précisent toutefois qu?il n?est pas question de renouvellement de contrat car le directeur du NHTF était «permanent and pensionable». Nommé en août 2001 pour une période probatoire d?un an, il avait en effet été titularisé à son poste en août 2002. Et d?ajouter qu?il avait été précisé que personne ne serait licencié lorsque le NHTF deviendrait National Trust Fund.

Dans son e-mail, S. Peerthum allègue qu?il existe un différend entre Philippe Lahausse de la Louvière et Premlall Mahadeo. Le sujet de la discorde serait la construction d?un hôtel au Morne sur un site que certains considèrent «historique et important» pour la mémoire des esclaves et marrons ayant habité la région. Une construction contre laquelle Premlall Mahadeo se serait élevé.

Des professeurs et des cher-cheurs de l?université de Maurice mettent en ce moment sur pied un comité de soutien en faveur de Premlall Mahadeo. Ils adresseront sous peu des pétitions à Paul Bérenger et à Motee Ramdass pour que le directeur au National Trust Fund retrouve son poste.

Premlall Mahadeo a débuté sa carrière au département du personnel de la municipalité de Curepipe. Il y était Chief Welfare Officer avant de démissionner pour devenir conseiller auprès du ministre Mookhesswur Choonee, lorsque ce dernier occupait le portefeuille des Arts et de la Culture.

Selon les barèmes du Pay Research Bureau, le directeur du NHTF a débuté sa carrière avec un salaire de Rs 40 000 par mois.