Lorsqu?on demandait à un Américain s?il savait où se trouvait Maurice, la réponse était toujours la même : ?Where is that ?? Mais depuis quelques jours, plus d?hésitation possible. Le citoyen moyen sait désormais où se situe notre île? grâce à la télé !

Le voile a enfin été levé grâce au plus célèbre des reality shows américains, Amazing race. Tout un épisode de cette émission se déroule sur les plages et dans l?arrière-pays de Maurice. Un formidable coup de pub puisque Amazing race est aussi diffusée dans 70 pays. ?Le nombre total de téléspectateurs est donc phénoménal?, se réjouit Karl Mootoosamy, directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA).

Amazing race est un jeu télévisé réalisé et diffusé par la chaîne CBS. Il est une sorte de course à travers le monde, entreprise par des équipes de deux personnes. Les prix s?élèvent à un million de dollars. L?une des étapes du jeu a été Maurice. L?opération a permis aux équipes de découvrir les beautés de l?île Maurice . Elle a nécessité les gros moyens : équipes en hélicoptère, participation des hôtels, de la police, des douanes, etc.

A partir de là, il s?agit cependant d?exploiter le filon. Le marché américain fourni annuellement près de 5 000 touristes (2005). Cette année, de janvier à septembre, 3 800 Américains sont venus dans l?île. Le taux de progression des arrivées est important : 13,6 % sur toute l?année dernière, par rapport à l?année précédente et 10,4 % pour la période de janvier à septembre par rapport à la même période en 2005.

La MTPA pense capitaliser sur l?opération Amazing race. Elle utilisera les images mauriciennes de l?émission pour monter un clip promotionnel.