La formation féminine de Russie a fait naufrage, jeudi soir, à Portland, dans l?Orégon, lorsqu?elle s?est inclinée devant l?Allemagne sur le score de 7 -1. Dans le second match à l?affiche, la Chine, une des équipes favorites et vice-championne du monde en 1999, a été battue à la surprise générale (1-0) par le Canada après avoir concédé un but tôt au cours de la partie.

L?Allemagne a littéralement humiliée la Russie grâce à l?attaquante Birgit Prinz, auteur d?un doublé. La Russie a maintenu l?Allemagne à un but d?écart seulement en première mi-temps lorsque Martina Mueller ouvrit le score à la 25e minute. La résistance russe céda lamentablement après la pause.

Sandra Minnert, Pia Wunderlich et Kerstin Garefrekes obtinrent trois buts en cinq minutes après l?heure de jeu avant que Prinz (80e et 89e minutes) et Garefrekes (85e minute) ne complètent leur doublé. Elena Danilova sauva l?honneur pour les Russes à la 70e minute.

L?Allemagne se mesurera aux Etats-Unis, les championnes sortantes, lors des demi-finales, demain, à Portland en vue d?une place de finaliste, le dimanche 12 courant.

La Chine, qui figurait parmi les favorites pour la victoire finale, fut cueillie à froid par un but de la Canadienne Charmaine Hooper à la 7e minute. Elle ne put jamais retrouver ses moyens, faute de détermination, pour revenir au score.

La capitaine Sun Wen rata de peu l?égalisation, 90 secondes seulement après le but inscrit par Hooper, en tirant un coup franc en feuille morte. Mais le ballon heurta la transversale. Dans la seconde période, les Chinoises acculèrent leurs adversaires canadiennes mais, grâce à Hooper et à Taryn Swiatek, impériale dans les buts, le Canada tint bon.

Le pays de l?Erable rencontrera la Suède dans la seconde demi-finale également prévue à Portland, demain.