Patrice Hardy, directeur du groupe Naïade Resorts, est le nouveau président de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (Ahrim) pour 2005. Il a été nommé hier, à l?issue de l?assemblée générale de l?association qui s?est tenue à l?hôtel Le Méridien, à Balaclava. Il succède à Arnaud Martin, directeur commercial de One & Only Resorts. Le vice-président de l?association est Jean-Michel Pitot, directeur de Veranda Resorts.

D?emblée, le nouveau président de l?Ahrim donne le ton. Budget de promotion, vols spéciaux, insécurité, chiens errants : autant de sujets sensibles qu?il aborde sans détours? Lors de son discours, Patrice Hardy déplore que le budget spécial de promotion d?environ Rs 97 millions, promis par le gouvernement, ?soit resté bloqué au ministère des Finances?.

Patrice Hardy indique que l?Ahrim a bien accueilli la décision de créer une air access policy unit mais qu?elle attend toujours sa mise en place? La question d?accès aérien reste une épine dans le pied de l?industrie touristique. ?La question des vols spéciaux est restée lettre morte?, regrette le nouveau président de l?AHRIM. Patrice Hardy a également plaidé pour une extension de l?école hôtelière afin de pallier l?actuel déficit de main-d??uvre sur le marché.

Mais pour le président de l?Ahrim, le gros headache est la question de sécurité et la prolifération des chiens errants. ?L?insécurité porte préjudice à l?image de la destination?, insiste Patrice Hardy. Quant aux chiens errants, ils sont, aux dires de la majorité des opérateurs, devenus un réel problème, notamment sur les plages et autour des établissements hôteliers.

Malgré ces problèmes ? ou à cause d?eux ?? Patrice Hardy a voulu placer 2005 sous le signe du partnership avec les différents opérateurs et, notamment avec la compagnie aérienne Air France ?qui a fait des efforts au niveau des tarifs, dans une réelle volonté de partenariat?.

Des pièges pour chiens errants

De son côté, le ministre du Tourisme et des Loisirs, Anil Gayan, estime que les campagnes de promotion de la destination mauricienne, notamment en Europe, portent leurs fruits.

Il donne comme preuve l?augmentation du nombre de touristes européens pour les quatre derniers mois.

En tournée promotionnelle en Chine, son message a été transmis au banquet de l?Ahrim par Nando Bodha, le ministre de l?Agriculture, son prédécesseur au Tourisme. ?Le budget de promotion spécial va être alloué incessamment?, laisse entendre Nando Bodha, au nom de son collègue. Celui-ci est d?ailleurs d?avis qu?il faudrait redéfinir le rôle de la Mauritius Tourism Promotion Authority et celui des opérateurs, en ce qui concerne la promotion de la destination.

Par ailleurs, avec leurs chiffres d?affaires éloquents, les grands groupes hôteliers ont une responsabilité sociale. ?L?industrie touristique doit être en mesure d?accélérer le processus d?allègement de la pauvreté?, estime-t-on au gouvernement. Elle doit pouvoir également mieux intégrer son personnel, dans des ?employment participation schemes ??

En tant que ministre de l?Agriculture, responsable du dossier, Nando Bodha se porte garant pour une intervention afin de résoudre le problème des chiens errants. ?Nous allons disposer des pièges. 1 000 pièges seront disponibles, surtout dans les zones touristiques?, annonce le ministre de l?Agriculture.

Autant de sujets sensibles et de décisions à prendre, en 2005? Avec, en toile de fond, des objectifs de croissance de 8 %, une compétition internationale féroce, une certaine vulnérabilité des destinations insulaires. Bref, le partenariat entre les différents acteurs de l?industrie touristique est plus que jamais d?actualité. Pour que, comme l?a formulé Arnaud Martin, le ?tourisme ne marche plus jamais seul?.

PROPOSITIONS BUDGÉTAIRES

Des mesures pour les petits hotels

■ L?Ahrim a soumis ses propositions pour le prochain budget de l?Etat. Outre la demande pour un budget de promotion plus approprié et une ouverture de l?accès aérien, l?association plaide pour l?introduction de mesures incitatives pour les petits et moyens établissements du tourisme. Cela leur permettra de se moderniser et d?améliorer la qualité de leurs prestations.

L?Ahrim souhaite que le ?passenger fee? introduit en janvier serve à financer en partie la promotion de la destination. L?association plaide pour une facturation moins discriminatoire pour l?eau et l? électricité, une ré-évaluation de l??alternative minimum tax?,ß une augmentation des effectifs de la police du tourisme, entre autres mesures.