Des truelles et du mortier traditionnel. Les pierres ont parlé hier à la rue du Quai, à Port-Louis. Posées par une série de personnalités, dont le vice-président de la République, Raouf Bundhun, le Premier ministre Paul Bérenger et le vice-Premier ministre Pravind Jugnauth, elles symbolisent le début de la troisième phase des travaux de restauration de l?Aapravasi Ghat.

?Nous voulons ôter les couches successives de ciment rajoutées au site au fil du temps, pour qu?il retrouve son état initial.? Déclaration d?intention de Vijaya Teelock, Chairperson du Aapravasi Ghat Trust Fund, sous le regard approbateur de Munish Pandit, Restoration Architect dépêché par le chapitre indien du Conseil international des monuments et des sites, organe consultatif de l?Unesco.

Les travaux, estimés à Rs 6 millions, s?achèveront d?ici novembre. C?est là l?une des conditions devant rapprocher le site d?une inscription éventuelle sur la liste du Patrimoine mondial de l?Unesco. La cause est plus amplement expliquée dans la première Newsletter du Trust Fund lancée hier. ?Nous espérons soumettre une première mouture du dossier d?application au gouvernement d?ici février 2005.?

A terme, l?Aapravasi Ghat devrait figurer sur une Route du travailleur engagé. Avec plus d?un demi-million de travailleurs engagés indiens qui l?ont franchi entre 1840 et 1920, Maurice est considéré comme le pays ayant accueilli le plus grand nombre de travailleurs engagés. Le tracé de la route visant à commémorer le système de l?engagisme passe par la Guadeloupe, les Barbades, Trinidad, la Guyane et la Jamaïque. Une étude est actuellement en cours pour lier ces sites historiques.