Après avoir perdu trois finales olympiques de rang, la sélection suédoise de handball espère vaincre le signe indien à Athènes, mais elle devra pour cela composer avec la France, qui a fait elle aussi de la médaille d?or son objectif dans le tournoi masculin.

Battus à Sydney, à Atlanta et à Barcelone, les Suédois n?ont toujours pas accroché le titre olympique à leur fabuleux palmarès. En 2000, ils avaient été battus de deux buts par la Russie (26-28). En légère perte de vitesse depuis quelques années, la Suède, championne du monde en 1999, avait également été battue en finale des Mondiaux en 2001 par la France.

Les Bleus, justemment, entameront leur tournoi, aujourd?hui face au Brésil, tandis que l?Allemagne jouera face au pays hôte, la Grèce, et la Croatie, championne du monde en titre, face à l?Islande.

Emmenée par son gardien Andreï Lavrov, qui a déjà remporté trois médailles d?or sous trois maillots différents (URSS, CEI et Russie), la Russie affrontera, quant à elle, la Slovènie.

Dans le tournoi féminin, qui ne comporte que dix équipes contre douze en masculin, le Danemark tentera de réaliser la passe de trois après avoir conquis le titre à Sydney et à Atlanta.

En 1996, les Danoises avaient battu la Corée du Sud au cours des prolongations de ce qui reste comme l?un des plus grands matches de l?histoire du handball. Il faudra toutefois se méfier des Françaises, sacrées championnes du monde, en décembre de l?année dernière.