En queue de peloton, elle ne lâche pas prise. La South East Asian Bank Limited (SEAB), à capitaux malais à 100 %, est sereine pour 2005 : année financière très favorable, siège social en rénovation, nouveaux services. Le conseil d?administration se réunit aujourd?hui pour approuver le bilan positif de l?année financière écoulée. Au troisième trimestre de 2004, les bénéfices ont été de Rs 11,7 millions contre des pertes de Rs 5,6 millions pour la période correspondante l?année précédente. En 2003, les profits ont été de Rs 672 000. Les chiffres officiels seront annoncés ce soir, à l?hôtel Le Méridien.

Avec ses cinq succursales (Port-Louis, Curepipe, Rose-Hill, Flacq et Rivière-du-Rempart), la SEAB représente 1% du marché domestique, soit 10 000 clients. Les dépôts en 2003 étaient de quelque Rs 1,5 milliard pour des prêts de Rs 900 millions.

Cette année, la banque a regroupé son administration dans un nouveau bâtiment, à la rue Bourbon, à Port-Louis. Ce qui a nécessité des investissements de Rs 20 millions. Pour continuer sur cette lancée de modernisation, la SEAB offrira prochainement à ses clients la possibilité d?effectuer des retraits à des guichets automatiques, placés à Port-Louis, à Curepipe et à Flacq.

L?implantation de la banque malaise, en 1988, est le fruit d?une coopération sud-sud, à l?issue d?une visite du Premier ministre d?alors, Sir Anerood Jugnauth, au pays de Mohamad Mahatir. La première succursale s?ouvre début 1999. Les actionnaires d?alors sont des hommes d?affaires malais, avec la Bumiputra Commerce Bank (BCB) à hauteur de 20 %.

Deux étapes importantes, en 13 années, contribuent à l?expansion de la banque. En mars 1990, elle rachète le business de la Habib Bank Zurich AG, ce qui lui permet d?être présente à Rose-Hill (depuis, la SEAB a ouvert trois autres succursales). Et en janvier 2003, la BCB augmente ses parts à 60 % dans la banque, en injectant Rs 100 millions. Ainsi, la SEAB devient sa filiale à part entière.

La BCB est une subsidiaire du deuxième groupe bancaire en Malaisie: la Commerce Asset-Holding Berhad, dont les actifs avoisine Rs 715 milliards. Qui plus est, ce groupe est 9e en termes de capitalisation sur le premier marché de la Kuala Lumpur Stock Exchange.

Avec un tel actionnaire principal, on explique que le subsidiaire cherchera à s?accroître dans le pays. Elle compte puiser de cette expertise et savoir-faire de la BCB pour innover en termes de services et autres plans de comptes.

D?ailleurs, les patrons de la BCB sont au pays pour ce premier conseil d?administration de 2005: Tan Sri Dato? Mohamad Desa Pachi, le président du Board, Nik Hassan bin Nik Mohamad Amin (vice-président) Dato? Azmi Abdullah, Chief Executive Officer de la BCB et Datuk Bhupatrai Premji. Les directeurs mauriciens sont Ranjit Goordyal et Jacques Li Wan Po.