L?Espagne devra aller chercher dimanche contre le Portugal sa qualification pour les quarts de finale après avoir concédé hier le match nul (1-1) contre la Grèce. Dominatrice, la Seleccion n?est jamais parvenue à se mettre à l?abri d?une équipe grecque très bien organisée, et a payé cher une erreur d?inattention de sa défense peu après l?heure de jeu.

?Nous avons fait notre seule erreur du match en seconde période et cela nous coûte la victoire. Nous avons été bons en attaque mais nous nous sommes montrés incapables de concrétiser certains beaux mouvements offensifs?, a expliqué le sélectionneur espagnol Inaki Saez.

Dès le début du match, les Espagnols imposent leur supériorité technique mais, comme face au Portugal, la Grèce répond par une grande rigueur défensive, à l?image de l?avant-centre Angelos Caristeas qui vient tacler Raul Bravo dans sa propre surface de réparation (13e). Rugueux, incisifs, les Grecs dépassent parfois les limites et récoltent trois cartons jaunes en moins d?une demi-heure.

Sans surprise, le match se débloque sur un flottement de la défense grecque, jusqu?alors irréprochable. A la 28e minute, Michalis Kapsis assure mal une passe aux abords de la surface de réparation. Raul récupère et, d?une magnifique talonnade, tansmet le ballon à Morientes qui, d?une frappe enroulée du pied droit, ouvre le score.

Les Grecs entament la deuxième période avec davantage de velléités offensives mais l?Espagne continue cependant de se créer les meilleures occasions. Raul, seul au deuxième poteau, manque ce qui semble immanquable en plaçant sa tête au-dessus du but grec (57e).

Les Grecs, opportunistes, parviennent à égaliser à la 66e minute. Sur un long coup franc joué rapidement par Vassilis Tsartas, Angelos Haristeas, parti dans le dos de la défense espagnole, contrôle le ballon en pleine course et frappe entre les jambes d?Iker Casillas qui ne peut que dévier le ballon dans ses filets.

Rentré en cours de jeu, l?Espagnol Juan Carlos Valeron, décisif contre la Russie, voit sa frappe contrée à la 78e. Malgré l?énorme activité côté droit de Joaquin, l?Espagne ne parvient pas à reprendre l?avantage et perd deux points qui lui auraient permis de faire un grand pas vers la qualification.

En revanche, ce point du match nul ravit les Grecs : ?Cela montre que nous sommes une équipe sérieuse et que nous avons du caractère et de l?expérience (...) Maintenant que nous avons affronté les deux favoris du groupe, nous devons continuer et obtenir un bon résultat contre la Russie?, souligne le buteur Angelos Haristeas.