Moins le thé a bon goût, plus il est bon pour la santé. Si le goût n?est pas excellent, c?est que ce thé contient un fort taux d?antioxydants qui aident à prévenir une longue liste de maladies, dont des maladies cérébro-vasculaires.

C?est ce qu?explique le Dr Theeshan Bahorun de l?Université de Maurice. Lui et son équipe ne sont pas encore revenus de leur surprise après des analyses sur le thé mauricien. En effet, des recherches effectuées sur des fruits, légumes et plantes du pays indiquent que le thé mauricien contient un taux d?antioxydants qui dépasse largement ceux d?autres pays. Les résultats ont été contre-vérifiés par des analyses en Grande-Bretagne.

Puisque les antioxydants et d?autres éléments chimiques découverts dans le thé local sont reconnus pour leurs actions bénéfiques dans la protection des artères, le centre cardiaque de Pamplemousses a été mis à contribution. Ce dernier n?attend que le feu vert du comité d?éthique pour passer à des études sur l?effet bénéfique du thé sur ses malades et les parents de ce dernier.

?Après avoir obtenu les permissions nécessaires, nous allons utiliser une centaine de malades, ceux qui n?ont pas été opérés, ceux qui l?ont été mais également des parents de ces malades, notamment ceux qui n?ont pas encore développé la maladie et qui sont à risque. Avec plusieurs variétés de thé, nous comptons étudier l?action de ce breuvage sur la prévention et la diminution de problèmes cardio-vasculaires?, explique le Dr Sunil Gunnesh du centre cardiaque.

Le Mauricien est grand buveur de thé, comme le Français est grand buveur de vin. Et notre thé, qui contient du tanin, aurait des vertus identiques au vin sur les artères. Mais paradoxe, paradoxe : en France, le taux de maladies cardio-vasculaires est un des plus bas en Europe alors que la France consomme un taux de matière grasse plus élevé que les autres pays. Ce qui confirme les bienfaits divins du vin.

Du sucre et du lait

En revanche, à Maurice, où on consomme une forte quantité de thé, le taux de maladies cardiovasculaires est un des plus élevés au monde. ?Nous allons aussi nous pencher dessus. Mais d?ores et déjà, je dois vous dire, d?une part, que tous les thés du pays n?ont pas un fort taux d?anti-oxydant et, d?autre part, les Mauriciens boivent leur thé avec beaucoup de sucre et du lait?, explique le Dr Gunnesh. L?étude du centre cardiaque portera également sur cet aspect.

Les chercheurs tâcheront de savoir dans quelle condition de préparation le thé donne un maximum d?antioxydant. Tout sera étudié : la température de l?eau pour l?infusion, la quantité de thé à boire par jour pour se protéger les artères et prévenir le vieillissement prématuré et les maladies, de l?Alzheimer au Parkinson.

Le Mauritius Research Council se penche la semaine prochaine sur les résultats obtenus par le Dr Theeshan Bahorun. Il sera question des apports bénéfiques en antioxydants qu?on obtient du thé mais aussi des fruits et légumes de chez nous, dont la goyave de Chine. ?Comme le vin, tout ici devient une question de terroir. Le thé de Maurice, planté dans un autre pays, ne donnera pas le même taux d?antioxydants. D?ailleurs, ce taux n?est pas pareil dans toutes les régions du pays. Le sol, l?ensoleillement, la pluie et la température jouent un rôle important?, explique le Dr Bahorun.

Les producteurs de thé sont déjà au courant des résultats obtenus, bien que les analyses ont été faites à leur insu. ?C?est un excellent argument commercial?, affirme un producteur.

La santé s?est toujours bien vendue, même si elle se trouve désormais dans une tasse de thé.