Chaque 7 juillet, les amateurs de cacao célèbrent la Journée mondiale du chocolat, une date qui commémore son arrivée en Europe au XVIe siècle et met à l'honneur l'un des produits les plus appréciés au monde. Bien plus qu'une simple gourmandise, le chocolat est devenu un véritable art de vivre, notamment dans les cuisines des établissements hôteliers où il se transforme en desserts, sculptures et créations raffinées.

À l'occasion de cette journée, nous nous sommes rendu à l'hôtel Tamassa, à Bel-Ombre, pour rencontrer deux passionnés qui font du chocolat leur compagnon de tous les jours : le chef exécutif Arvin Panchoo et le chef pâtissier Geraldo Paul. Dans les cuisines de l'établissement, le chocolat est omniprésent. Gâteaux, entremets, décorations, buffets ou encore sculptures, il exige précision, technique et créativité.

Pour Geraldo Paul, le travail du chocolat ne s'improvise pas. «Le chocolat est très important en pâtisserie. Si on ne sait pas bien le travailler, on ne peut pas réaliser de belles créations. Chaque type de chocolat possède sa propre température de travail, notamment le chocolat blanc qui est beaucoup plus délicat à manipuler», explique le chef pâtissier Geraldo Paul. Noir, au lait ou blanc, chaque variété demande un tempérage précis afin d'obtenir une texture brillante et un résultat optimal. Une maîtrise acquise au fil des années grâce à la pratique et à la passion.

Cette passion, Geraldo Paul l'a découverte très jeune. Il va rencontrer le chef Arvin Panchoo qui va changer sa manière de voir les choses en cuisine. Aujourd'hui, les deux chefs travaillent côte à côte au Tamassa, où ils mettent leur expérience au service des clients. Fort de trois décennies dans l'univers de la gastronomie, Arvin Panchoo a évolué dans plusieurs établissements hôteliers avant de rejoindre le Tamassa. Pour lui, la cuisine est avant tout une aventure humaine où le partage des connaissances occupe une place essentielle. Le chocolat demeure l'une des vedettes de la carte. Parmi les incontournables figure le célèbre gâteau au chocolat de l'hôtel, particulièrement apprécié des visiteurs. «Les clients l'adorent. Leur satisfaction est notre plus belle récompense», souligne Geraldo Paul.

Au-delà des desserts, le chocolat est également utilisé pour les décors artistiques qui embellissent les buffets et les grandes occasions organisées au sein de l'établissement.

À l'occasion de la Journée mondiale du chocolat, les équipes du Tamassa ont d'ailleurs prévu plusieurs attentions chocolatées destinées à leurs hôtes, une manière gourmande de célébrer cette journée internationale.

Les deux chefs souhaitent transmettre leur passion aux nouvelles générations. «Nous encourageons les jeunes à rejoindre les métiers de la cuisine et de la pâtisserie. C'est un métier exigeant, mais passionnant, où l'on apprend chaque jour», insiste Geraldo Paul.

Avant de conclure, le chef rappelle néanmoins que le chocolat, malgré ses nombreuses qualités, doit être dégusté avec modération. Un conseil qui n'empêche pas de savourer pleinement cette journée dédiée à l'un des plaisirs les plus universels de la gastronomie.