Une vingtaine d?embarcations, appartenant aux pêcheurs de Montagne-Jacquot a été saisie par la National Coast Guard (NCG) aux petites heures du matin hier. On reproche à la cinquantaine de pêcheurs à bord d?entraver les opérations de la drague suceuse Jerommeke au large de Montagne-Jacquot, Pointe-aux-Sables, et ce depuis lundi. Mais, les manifestants comptent, à travers leur homme de loi, Me Madun Dulloo, attaquer la légalité de cette saisie. Les propriétaires des pirogues ont, dans un premier temps, été arrêtés avant d?être relâchés peu après.

C?est vers 4 h 30 hier matin que des officiers de la NCG ont entrepris des pourparlers avec les pêcheurs afin de les convaincre de cesser leur manifestation. Ces derniers avaient en effet passé la nuit à bord de leurs embarcations pour empêcher que les travaux de dragage ne se poursuivent. Les 96 pêcheurs de Montagne-Jacquot réclament une compensation de Rs 200 000 à la place de l?allocation mensuelle de Rs 4 000 dont ils bénéficient pour toute la durée des travaux de dragage. Les travaux s?inscrivent dans le cadre du projet de tout-à-l?égout.

?Nous n?étions pas très disposés à mettre fin à notre manifestation mais les policiers nous ont assuré que des négociations seraient entamées et une solution trouvée au plus vite?, explique Judex Ramphul, porte-parole des pêcheurs de Montagne-Jacquot. Rassurés, les pêcheurs acceptent de quitter les lieux. Ils attachent, à l?aide d?un câble, toutes les pirogues et sont peu après remorqués jusqu?à Les Salines, Port-Louis. Ce n?est qu?une fois à terre que les autorités signifient aux pêcheurs qu?ils sont arrêtés et leurs bateaux saisis. ?Nous n?aurions jamais accepté de les suivre si nous savions ce qu?ils allaient faire?, affirme un des pêcheurs. La cinquantaine de pêcheurs concernés est relâchée quelques heures plus tard.

L?avis du parquet

Madan Dulloo explique qu?il compte entreprendre des actions légales pour contester la saisie des bateaux qu?il qualifie d??illégale?. ?Les autorités affirment que les bateaux ont été saisis sous l?article 12 du National Coast Guard Act. Les propriétaires de ces bateaux consigneront demain (NdlR : aujourd?hui) une déposition pour contester cela?, explique Madan Dulloo. La NCG a quant à elle recherché l?avis du parquet pour s?assurer que l?opération a été effectuée dans un cadre légal. Les opérations de dragage ont pu reprendre vers neuf heures.

Outre la compensation de Rs 200 000, les pêcheurs réclament également qu?une étude soit réalisée sur l?impact environnemental de tels travaux sur la faune et la flore marines. ?Les travaux dureront peut-être quelques mois mais les conséquences sur l?environnement et sur l?activité des pêcheurs restent pour l?instant inconnues?, fait ressortir Judex Ramphul.