“Le tour de Maurice de VTT est une suite logique de la saison”, avoue Sébastien Hacques, membre de l’équipe organisatrice.

Effectivement, durant cette saison, la commission de VTT de l’Association mauricienne de cyclisme a connu une saison faste avec une participation en constante hausse à chacune de ses courses. Le point d’orgue a été, sans conteste, les championnats de Maurice où ils étaient plus d’une centaine à prendre le départ. Et, en moyenne, ils sont une cinquantaine lors de chaque compétition.

Cinq vététistes mauriciens ont pris l’avion, hier, pour participer au Tour de la Réunion. Jean-Maurice Mamet, Daniel Toussaint, Hugo Caëtan, Jean Mikel Richard et Christophe Gérard seront en compétition durant quatre jours pour courir sept étapes.

Ce premier Tour de Maurice est, selon toute vraisemblance, la première d’une longue série. Du 25 au 28 décembre, les vététistes auront sept étapes à parcourir d’une longueur totale de 175 km. La première étape sera un prologue de 30 km par équipes à Albion qui déterminera les porteurs des maillots. Ensuite, le peloton qui est composé de Mauriciens, Réunionnais et Français, quittera Albion demain pour Mare-Longue (30km). Dans l’après-midi, une descente individuelle chronométrique amènera les coureurs de Plaine-Champagne à Belle-Ombre.

Dormir à la belle-étoile

Pour rester dans la philosophie du VTT, pas de chambre d’hôtel pour les participants. C’est en pleine nature qu’ils dormiront, sous des tentes .

Samedi matin, 50 km sera à leur menu. Ce sera l’étape la plus longue, de Gris-Gris à Le Chaland. L’après-midi, le peloton couvrira 30km, soit de Ferney à Beau-Champ. La dernière journée de compétition se déroulera, elle, en circuit fermé. Le matin, sur le chassé de la Nicolière, les coureurs devront parcourir 4 tours d’un circuit de 5 km. Et, pour clore ce premier Tour de Maurice VTT, le peloton sera au Domaines Les Pailles dans l’après-midi pour un circuit de 20 km.

Deux équipes de cinq coureurs de la Réunion et quelques individuels également devraient être de la fête, à l’image de Laurent Clain et de Mathieu Alba. Chez les Français, ils seront quatre en principe, dont un participant aux derniers Championnats d’Europe de cyclo-cross.

Cette manifestation bénéficie de la collaboration de Nestlé, Panzani et de Telecom Plus, entre autres compagnies.