SI LA nouvelle pouvait lui parvenir, Pierre Nicolas Lambert décrocherait sans doute de son cercueil. En 1772, le fondateur des services postaux mauriciens n?aurait jamais prévu que son bébé allait permettre un jour à ses clients d?envoyer des lettres dans le monde virtuel de l?Internet.

Aujourd?hui, c?est un fait : les services postaux deviennent ?cyber?. Cette nouvelle ère a débuté physiquement cette semaine avec l?installation de 25 bornes électroniques, baptisées Community Interactive Kiosks, dans autant de bureaux de poste en attendant que d?autres en soient équipés.

?Nous sommes entrés dans une nouvelle ère. L?Internet et les nouvelles technologies passeront aussi par nous dorénavant?, explique Giandev Moteea, Chief Executive Officer de Mauritius Post Ltd, compagnie d?Etat ayant repris récemment les services postaux.

Ces kiosques ont été dessinés pour que l?usager puisse avoir accès facilement et rapidement à l?Internet à haut débit pour, entre autres, envoyer du courrier électronique. Le tarif est de Re 1 la minute. Mais ce n?est pas tout. Les bornes offrent la possibilité à l?utilisateur de s?adonner à des jeux gratuits, d?imprimer des documents et aussi celle d?être utilisées comme de simples téléphones.

Equipé d?une caméra, chaque kiosque permet d?attacher des images ou un message audio aux mails envoyés. Si une partie des services est gratuite, les payants sont accessibles à travers des Smart Cards de Mauritius Telecom ou des cartes de crédit à insérer dans la borne.

Mais la nouvelle mission de MPL ne se limite pas à des kiosques informatiques dernier cri dans ses succursales. Dans un proche avenir, la plus vieille institution publique du pays compte s?engouffrer encore davantage dans l?aventure Internet. D?ici quelques semaines, elle deviendra Fournisseur d?accès à Internet à travers la nouvelle compagnie Mauripost.net. Avec son partenaire, State Informatics Ltd, elle a l?ambition d?offrir des prix encore plus compétitifs que ses concurrents, Mauritius Telecom et Data Communications Ltd.

L?accord de partenariat, signé avec le géant indien Mahanagar Telephone Nigam Ltd., démontre tout le sérieux du projet. Reste cependant à savoir si MPL sera à la hauteur de ses ambitions dans le domaine de l?Internet. Le secteur, très compétitif, compte des opérateurs fiables et rodés. Et s?y faire une place dorée au soleil ne sera pas facile.

Dépendant du succès des kiosques informatiques, plusieurs bureaux se verront aussi annexés des petits cybercafés. ?Nous voulons entrer de plain-pied dans les nouvelles technologies et devenir ainsi des community hubs?, assure Giandev Moteea.

Du nouveau au comptoir

Mais la poste, nouvelle vision, va encore plus loin. Toute sa gamme de services, comme ses bureaux, sont actuellement relookés. Les 106 bureaux de poste du pays pourront également être utilisés comme des espaces publicitaires.

MPL compte offrir de nouveaux services à ses comptoirs, dont des activités bancaires. La Mauritius Post & Cooperative Bank sera la première à prendre avantage de cette facilité. ?Nous sommes présents dans des endroits où d?autres ne peuvent ou ne veulent pas aller pour des raisons économiques?, explique-t-on chez MPL.

La vente d?enveloppes et de cartes postales aux guichets est une autre opportunité exploitable tout comme l?installation de distributeurs automatiques de billets.

Cette transformation complète de la poste prendra probablement plusieurs années. Les facteurs sur mobylettes rapiécées feront partie du paysage pendant un bon bout de temps. Au même titre que les petits bureaux de poste vétustes à la campagne?