?Il n?y pas 70 000 chômeurs à Maurice et je lance un défi à Navin Ramgoolam de venir me contredire.? Le ministre du Travail et des Relations industrielles, Showkutally Soodhun, est monté au créneau, hier, pour contester le chiffre de 70 000 chômeurs, avancé actuellement par l?opposition dans ses rassemblements politiques.

Chiffres à l?appui, il indique que le gouvernement a créé quelque 47 300 emplois en quatre ans et que le nombre de demandeurs d?emploi, 45 000 en l?an 2000, a sensiblement diminué.

Pour rappel, les chiffres recensés par le Central Statistics Office (CSO), était de 39 900 demandeurs pour décembre 2004. Le ministre Soodhun a, lui, estimé le nombre réel à 24 433, comme enregistré par son ministère.

Autres statistiques : le nombre de demandeurs d?emploi, qui travaillent déjà mais qui sont à la recherche d?un autre emploi, se chiffre à 795. 23 000 emplois sont actuellement disponibles dans différents secteurs. ?En avril dernier, a ajouté le ministre du Travail et des Relations industrielles, il y avait 20 840 demandeurs d?emploi pour un total de 33 490 offres.?

Toujours d?après ses indications : seulement 1984 jeunes, qui viennent d?avoir 18 ans, se sont fait inscrire sur la liste des demandeurs d?emploi; 1808 nouveaux emplois étaient disponibles en avril dans le textile, le secteur manufacturier non-textile, la construction, le commerce et l?hôtellerie, entres autres ; et un Job survey effectué, en mai, révèle qu?il y avait 4 742 postes vacants dans la zone franche, le secteur non-zone franche, le commerce, le transport, l?hôtellerie et la construction, entre autres.

Le ministre Soodhun affirme que plusieurs usines de textile recrutent en ce moment et cite le chiffre d?un millier pour la Compagnie mauricienne de textile. C?est la même chose, dit-il, pour les employés de bureaux, cadres intermédiaires et cadres de la zone franche.

D?après une enquête de la Mauritius Exports Processing Zone Association (MEPZA) , il a assuré qu?il existe, à ce jour et dans 11 entreprises des ?milliers d?emplois? pour secrétaires, techniciens, responsables du personnel, cadres administratifs et supérieurs. Par exemple, il cite World Knits, Ciel Textiles Ltd, Consolidated Dyeing, Marssa Buttons, A & W Wong, Micro Jewel Ltd, Beachwear Ltd et Tamak Ltd. Il a aussi rappelé les 41 projets approuvés pour le secteur touristique par le Board of Investment entre 2000 et mai 2005, ainsi que les 6506 emplois créés durant la même période.

Le ministre Soodhun a également cité les nouveaux emplois qui seront générés par de nouveaux hôtels, dont 1 600 du groupe Ciel, Anatica Sea Villa and Golf, les 272 du Bel Ombre Hotel Eco Tourism Development, les 200 du Spa On Shore, les 352 de Pariaka, les 315 de Temsa Holiday Resort et les 270 du Club Albion Resort sans compter les 1 500 prévus dans le secteur de l?informatique.

Concernant la pêche, le ministre a annoncé des investissements de Rs 225 millions par la compagnie singapourienne Venture Centre Ltd, dans l?aménagement d?un entrepôt à Mer-Rouge pour le stockage et la distribution des poissons, et la création de 600 nouveaux emplois. De même, Hoom Xiang Industries Snd, une entreprise malaisienne qui dispose de 40 bateaux, embauchera plus de 120 personnes.

A une question de la presse sur le nombre de perte d?emplois depuis septembre 2000, le ministre Soodhun a répondu qu?il n?en avait pas en sa possession mais que ?la plupart des licenciés d?usine ont été absorbés par d?autres entreprises qui ont ouvert leurs portes?.