La Mauritius Commercial Bank (MCB) sort de son silence pour donner sa version des faits concernant le détournement des fonds du National Pension Fund (NPF).

Elle a adressé à ses actionnaires une lettre de 23 pages qui revient sur l?historique de la fraude et les initiatives de la banque depuis sa découverte. Elle insiste sur les bénéficiaires directs et subséquents des Rs 632 millions détournées. ?Vous vous êtes sûrement interrogés sur le silence de la banque, surtout face aux multiples accusations et allégations visant à dénigrer la banque, son personnel, le management et le conseil d?administration?, écrit la MCB à ses actionnaires.

Depuis le début de l?affaire, est-il souligné, la MCB s?est surtout préoccupée à respecter les lois et les institutions sans compter les contraintes de la confidentialité du secret bancaire.

?Quitte à être incomprise et critiquée la banque a choisi de rester fidèle à ces principes. Elle n?a pas voulu non plus entrer dans des polémiques ni répondre aux propos sensationnalistes et diffamatoires?, poursuit la MCB.

Récapitulatif de l?affaire

La longue lettre, que l?institution bancaire a envoyée hier à ses actionnaires, vise à les tenir informés des événements qui se sont déroulés depuis la dernière assemblée générale le 31 mars 2003 concernant la fraude. Mais aussi à mettre en lumière les réalisations de la banque et ses résultats financiers. ?Ce livret vous permettra de distinguer l?essentiel de l?accessoire?, commente la direction de la banque.

La MCB fait un récapitulatif exhaustif des divers épisodes de l?affaire MCB-NPF. Elle rappelle qu?elle avait commencé par collaborer avec la commission anticorruption (Icac) avant que cette dernière n?arrête son Managing Director, Pierre-Guy Noël, et son assistant, Philippe A. Forget.

La banque rappelle aussi les mesures prises pour tenter de recouvrer les fonds détournés. Il y a un main case entré le 9 mai 2003 qui retrace les origines et les phases du processus de détournement de même que les bénéficiaires directs et indirects.

Dans ce main case, la MCB réclame des dommages de Rs 500 millions en sus du capital détourné et des intérêts payés à 38 personnes, soit un total de Rs 1,3 milliard. Le cas a été entendu en cour hier (Voir texte plus loin). En attendant le verdict dans cette affaire, la MCB a également entré une Mareva Injunction pour obtenir la saisie conservatoire des biens de Teeren Appasamy et de Robert Lesage.

La MCB a aussi fait des réclamations de Rs 737 millions auprès de sa compagnie d?assurances.

Par ailleurs, la banque informe ses actionnaires que l?impact de la fraude n?affecte pas la valeur de ses actions en Bourse. Au 30 juin 2003, le titre de la MCB a progressé de 90 % pour atteindre Rs 28,50 tandis que l?indice boursier a progressé de 35,7 %.

La fraude, et notamment le remboursement de Rs 881,5 millions au NPF, ont occasionné une perte exceptionnelle du même montant. Cette perte est toutefois compensée par les recettes exceptionnelles aussi générées par la vente des parts de la MCB dans la Banque française commerciale-océan Indien à la Société générale. Cette valeur ajoutée s?élève à Rs 445,4 millions au niveau de la banque et de Rs 211,7 millions au niveau du groupe. Ainsi, la perte exceptionnelle est ramenée à Rs 436,1 millions pour la banque et à Rs 669,9 millions pour le groupe bancaire.

Augmentation des dépôts

La direction de la MCB se veut rassurante par rapport à son activité qui n?a pas subi d?impact négatif. Le montant des dépôts a augmenté de 9,8 % pour atteindre Rs 51,5 milliards, dépassant pour la première fois la barre des Rs 50 milliards.

Les prêts progressent également pour s?élever à Rs 46,1 milliards en juin 2003 contre Rs 42,6 milliards en juin 2002, ce qui représente une hausse de 8,3 %.

Les profits opérationnels du groupe avant les items exceptionnels ont augmenté de 10 % pour atteindre Rs 1,6 milliard. Malgré le remboursement de Rs 881 millions au NPF, le bénéfice attribuable a été de Rs 923 millions, représentant une baisse de 20 % par rapport à l?exercice précédent.