Ils étaient près de 2500 personnes ? des hommes, des femmes et de nombreux enfants, emmitouflés tantôt dans des pulls lourds, tantôt dans des parkas, la tête le plus souvent recouverte d?un épais bonnet de laine ? à avoir bravé le froid de cette fin août pour venir voir sur écran géant la prestation de Stéphan Buckland, l?enfant chéri de la Cité Mangalkhan, qui a si brillamment su se hisser jusqu?en finale.

Certains s?y sont pris quelques heures avant les autres de peur de ne pas avoir de place, à l?instar de Rakeeba Jahangeer, 53 ans, et de sa fille Neelam, 14 ans, voisines des Buckland. Mère et fille sont arrivées sur le terrain de foot depuis 19 h 45 et ont ainsi pu accaparer des chaises en fibre de verre placées sous la tente installée à une extrémité du terrain de foot.

D?autres habitantes du quartier où Stéphan Buckland a grandi étaient aussi présentes, à savoir Cynthia, Julia, Loriane et Chantal qui sautillaient sur leurs pieds pour tromper la rigueur du froid nocturne. C?est sûr qu?elles auraient pu regarder l?épreuve à domicile mais étant des ?fans? de Stéphan Buckland, cela aurait été un crime de ne pas unir leurs voix à celles des autres habitants de la Cité. ?Nou fier ki enn zenfan landroi inn ressi lev loner Cité. Nou espere ban zenes pou suiv so lexamp?.

<B>Tous les rêves sont permis</B>

C?est justement cela que veulent les gamins Alwin, Jason, Cédric, Emmanuel et Guillaume. A l?heure où la majorité des enfants dorment à poings fermés, eux trépignent d?impatience sur la pelouse et tuent le temps en se coursant. A leurs yeux, il importe peu que Stéphan Buckland récolte ou non une médaille. ?Linn ariv en final. Sa pli importan?. Ils savent exactement quoi faire pour l?émuler: ?entraine, pa boir lalcool, pas fime, pas drogue?.

Si pour ces enfants, tous les rêves sont permis, ce n?est pas le cas pour les grands adolescents du quartier qui se heurtent à d?autres réalités. ?Nou fier parski Stephan inn relève Cité Mangalkhan oui mais dans cité, ena lot talent ki pa pe permet germe?, affirme François qui explique que le ring du terrain de basket-ball de la localité, brisé depuis deux ans, n?est toujours pas réparé, le terrain de football toujours pas éclairé et presque toujours fermé alors que tout le monde n?a pas droit de cité au centre. ?Zot get figir pou les antrer. Ban autorite bisin met serie avek tou sportifs Maurice ek Mangalkhan. Pena zis drogue dans Mangalkhan. Zot pense Mangalkhan enn ghetto mais get ghetto kot finn arive zordi : en finale olympique!?.

Des mots que Ravi Yerrigadoo, ministre de la Jeunesse et des Sports, n?entend pas car il circule dans la foule qui grossit progressivement. Certains retardataires n?ayant pas trouvé de chaises libres ont eu la présence d?esprit d?emporter des nattes qu?ils déroulent pour s?affaler aussitôt dessus. D?autres ont pensé aux tabourets pliables.

A cinq minutes de l?épreuve, la majorité de ceux présents se rapprochent de l?écran géant au point de presque le toucher du doigt. Les hourras et les cris d?encouragement fusent ça et là. On n?entend alors plus du tout le nom de Stéphan Buckland mais des ?Allez Maurice?. Harangues qui montent d?un cran quand la caméra passe successivement sur les coureurs du 200m.

Une autre personnalité à avoir les yeux rivés sur l?écran géant est Nando Bodha, ministre de l?Agriculture, accompagné de son épouse Chanda. S?il a tenu à être là, c?est parce qu?il est conscient que cette finale est ?un moment unique dans l?histoire? et il tenait à venir encourager le champion mauricien avec tout le monde. Etant très au fait du sport, le ministre de l?Agriculture pronostique une médaille pour Buckland au cas où un des coureurs américains flanche. ?Autrement, ce sera difficile?. Cela ne l?empêche pas d?espérer une performance exceptionnelle.

L?excitation cède la place à l?agacement au deuxième faux départ. Mais même si ledit départ raté vient de Stéphan Buckland, la foule l?applaudit. Elle retient son souffle lors de l?épreuve et si le silence tombe subitement sur le terrain de foot comme une chape de plomb à la fin de la course, il est de courte durée. Les applaudissements sont pour l?enfant chéri de la Cité alors que Shawn Crawford, le vainqueur de la course, est copieusement hué.

Déçus, les habitants de la Cité Mangalkhan? Pas tout à fait. Mario exprime le sentiment général. ?Qu?il soit parvenu en finale des 200 m des Jeux Olympiques, c?est déjà une victoire pour la Cité et pour Maurice...?