En 1953, George Pal et Byron Haskin signent pour la première adaptation cinématographique du roman de Herbert George Wells, La guerre des mondes. Auparavant, en 1938, Orson Welles avait propulsé le roman de Wells en l?adaptant pour une émission radiophonique. Cette émission diffusée à une heure de grande écoute sur la chaîne de radio CBS, avait terrorisé l?Amérique, puisqu?elle avait été diffusée le 30 octobre 1938, à la veille d'un terrible conflit et à la veille de la fête Halloween.

Dans son roman, H. G Wells, le Jules Verne anglais, à qui l?on doit notamment L?homme invisible ou encore L?Ile au trésor, relate l?invasion et la destruction de notre civilisation par des extraterrestres hostiles venus de la planète Mars. Bénéficiant d?un budget colossal pour l?époque, 2 millions de dollars, dont 1,2 consacrés exclusivement aux effets spéciaux, La guerre des mondes de Byron Haskin mise essentiellement sur le côté spectaculaire des images. Après la projection, les spectateurs terrorisés, quittent les salles obscures persuadés qu?une invasion extraterrestre se déroulerait de la sorte.

Le début des années 50 voit l?arrivée en fanfare de longs métrages mettant en scène la menace venue de l?espace : Les Envahisseurs de la planète rouge, La chose d?un autre monde. Ces films témoignaient à l?époque, de la guerre froide et des craintes américaines envers leurs ennemis de toujours : les Soviétiques. La Guerre des mondes récupère ainsi, à l?époque, l?imagerie du film de guerre avec une telle force qu?il finit par devenir le film de référence et de genre.

Byron Haskins se décide à mettre en image cette guerre des mondes, l?année même où la fin de la guerre de Corée et l?ère de la gloire du maccarthysme, donnent de nouveaux espoirs aux Américains. Son film est reconnu comme étant l?un des films les plus fabuleux de science-fiction de tous les temps. Le spectacle est grandiose. L?action est violente et le suspense garanti.

Le réalisateur fait également montre d?une direction d?acteur parfaite, avec Gene Barry, au sommet de l?affiche. Les effets spéciaux produits sous la férule de Gordon Jennings, ont été d?ailleurs récompensés par l?Oscar des Meilleurs effets spéciaux. La guerre des mondes de Byron Haskin avait été cité à deux autres reprises aux Oscars, notamment dans la catégorie du Meilleur son et du Meilleur montage.