Loin de rassurer les fournisseurs qui ont sollicité une augmentation depuis des semaines voire des mois, la majoration par 20 % du prix de vente des barres de fer de construction décidée vendredi par le Conseil des ministres, donne lieu à une véritable guerre entre opérateurs. Une guerre qui, sur le plan financier et celui de la distribution, tourne à l?avantage de ceux qui détiennent d?importants stocks, car cette hausse n?est assortie d?aucune restriction.

Le grand gagnant de cette majoration est Lam Po Tang-Misco (Robert & Murray). Aux termes d?une enquête commanditée par le ministère du Commerce le 3 novembre et réalisée par la Consumers Protection Unit, il a été établi que cette compagnie engagée dans l?importation, disposait d?un stock d?un peu moins de 4 000 tonnes de barres de construction de différentes dimensions.

Cette importation s?est faite au moment où le gouvernement était déjà en présence d?une demande de majoration du prix des barres de fer déposée par Desbro depuis juin. Selon la liste de l?augmentation des prix réclamée par les opérateurs, Lam Po Tang-Misco (Robert & Murray) aurait demandé une hausse de 17 % inférieure à celle accordée par le gouvernement.

La situation de Samlo Koyenco est différente. Cette compagnie, qui gère une fonderie localement, dit pouvoir se passer d?une hausse si le gouvernement interdit l?exportation de ferraille de récupération. Si le gouvernement accède à cette demande, Samlo, qui a investi dans de nouveaux équipements, dit être en mesure de satisfaire à elle seule, la totalité de la demande du marché qui est de 4 500 tonnes de barres de fer par mois.

Il n?est pas interdit de penser que c?est une option qui pourrait faire l?objet de considération de la part du gouvernement, si on s?en tient aux propos de Rajesh Jeetah, ministre du Commerce, lors de sa conférence de presse d?hier.

« Le Management Audit Bureau (MAB) a été invité à passer en revue la situation sur le marché des barres de fer de construction. Toutes les options sont ouvertes. »

Vives inquiétudes des entrepreneurs

Parmi les trois plus gros fournisseurs de barres de fer de construction, Desbro semble être le plus à la peine. La rencontre qui avait eu lieu entre le comité ministériel et des membres de la direction de Desbro, samedi, n?a abouti à rien. Amenant Desbro à maintenir l?idée d?une fermeture. Dans les milieux proches de cette compagnie, c?est dans le courant de la journée de demain qu?une décision finale pourrait être prise.

Selon les recoupements d?information, il est peu probable que la situation se décante si les deux parties campent sur leur position. Le gouvernement aurait proposé à Desbro d?accepter les 20 % d?augmentation en attendant que le MAB soumette ses conclusions. Desbro aurait, de son côté, suggéré aux membres du comité ministériel de lui accorder une augmentation de 37 % comme réclamée quitte à revoir ce chiffre à la baisse jusqu?à 30 % et ce, à la lumière des conclusions du MAB.

Personne au sein de Desbro n?a voulu commenter la situation. Et à samedi soir, il n?y avait pas d?indication que Desbro allait fléchir sa position.

Avec cette majoration, la fourniture de barres de fer pourrait connaître une certaine amélioration. Cependant, l?impact négatif de l?absence de Desbro sur le marché a été inquiétant ces derniers jours. Dans un memorandum rédigé avec le concours du Joint Economic Council (JEC), les entrepreneurs ont exprimé leurs vives inquiétudes au gouvernement. Le JEC fera un état des lieux mardi.