La ville de Curepipe s?apprête à vivre ce week-end l?un des plus grands moments de son histoire. Après le sympathique défilé de jeudi, qui a regroupé citoyens et collégiens, place au concours de fresques, qui donnera ce matin une touche très colorée à la cour de l?hôtel de ville.

Samedi, la journée des Curepipiens sera particulièrement agitée. Après avoir illuminé les cieux du Sud et de l?Ouest, la flamme des Jeux se frayera un chemin jusqu?à Curepipe pour une veillée riche en émotions. Feux d?artifice et concert sont au programme. Le maire, Gérard Collin, attend ce moment depuis longtemps. ?Nous sommes déjà dans le mood des Jeux. La fièvre est là, dit-il. Je demande à ce que le tout Curepipe se réveille, se mobilise pour que ce week-end festif soit inoubliable dans nos têtes et dans nos coeurs?.

Si la soirée de samedi reste dans le cadre d?un rendez-vous purement régional, Curepipe sera la fenêtre de toute l?île Maurice dimanche. C?est de là, en effet, que plusieurs milliers de citoyens venus des quatre coins de l?île s?élanceront dès 9 heures pour l?ultime fun run, ce rassemblement national qui fait déjà tourner toutes les têtes.

Plus de 50 000 personnes attendues

Dimanche, c?est le succès populaire des Jeux des îles que les organisateurs mettront à l?épreuve, le temps d?une marche géante de Curepipe à Rose-Hill. Ils veulent savoir et vite. Savoir déjà si les Mauriciens sont mobilisés. Savoir s?ils ont compris que l?enjeu des Jeux dépasse le simple cadre sportif et prend des proportions nationales. Savoir aussi si le thème de l?unité nationale a toute sa raison d?être.

Michael Glover, le Chief Executive du Comité d?organisation des Jeux des îles, a fait du rendez-vous de dimanche une étape prioritaire pour ne pas dire décisive : ?C?est vrai que je fonde beaucoup d?espoir dans ce grand rassemblement. Je ne veux pas mettre de chiffres de peur de paraître ridicule après coup, mais c?est clair que je serai déçu si on rassemblait moins de 50 000 personnes. Pour moi, la marche de dimanche se veut un baromètre. Il nous indiquera l?intérêt des Mauriciens pour les Jeux?.

50 000 personnes, c?est énorme. Mais Glover a connu mieux. En 1988, trois ans après les deuxièmes Jeux, il avait relevé l?immense défi de réunir deux fois plus de monde sur le trajet Curepipe-Rose-Hill à l?occasion du Sport Aid, une marche mondiale contre la pauvreté. ?C?est d?ailleurs fort du souvenir de 1988 que j?ai décidé de remettre ça, d?organiser un grand rassemblement national en prélude aux Jeux des îles. Ce fut un moment très fort. Les Mauriciens avaient répondu massivement à notre appel. Cette marche contre la pauvreté avait uni toute la population, politiciens compris?, se souvient Glover.

Dans son for intérieur, le patron du COJI est convaincu qu?il va remettre ça, cette fois avec l?aide du ministre des Sports Ravi Yerrigadoo, mais aussi de Menon Munien, recteur du collège Saint-Esprit de Case Noyale, pédagogue par conviction, et homme de défis. Un Menon Munien qu?il a du reste personnellement choisi pour agir comme coordonnateur dans le cadre de ce grand rassemblement.

Glover, qui n?a de cesse de faire monter la mayonnaise, compte beaucoup sur le secteur privé et la fonction publique pour que les rues débordent dimanche. ?Il faut que les gens viennent en famille, mais il faut aussi que les employeurs mobilisent leurs troupes comme en 1988?, assure-t-il.

Et d?ajouter : ?Ravi et moi on a passé nos journées à prêcher la bonne parole. On a fait la tournée des écoles et je me réjouis que le message est passé. Mais cela ne peut suffire. Il faut aussi que la fonction publique et le secteur privé apportent leurs pierres à l?édifice. Je leur demande de venir en nombre. Venez nous prouver qu?on a eu raison de choisir l?unité nationale comme thème. Venez nous montrer que vous êtes fiers d?être Mauriciens.?

L?ancien ministre des Sports peut déjà se frotter les mains. Quelques compagnies ont en effet déjà promis leur soutien. Phoenix Beverages Group a ainsi mobilisé plus de 300 employés. L?industrie sucrière sera elle représentée par 1 200 têtes. Pas mal.

Menon Munien prêche lui aussi la bonne parole à sa façon : ?La marche de dimanche dépasse le simple cadre des Jeux des îles. C?est le rendez-vous de la nation mauricienne, le rendez-vous du mauricianisme. Et puis, n?oubliez pas d?emporter votre drapeau?? Ce beau drapeau rouge, bleu, jaune, vert, signe officielle d?une nation unie, fière et souveraine.