Le visage crispé par la douleur, Rosinette Matoka pleure la disparition de son fils unique Ashley, 13 ans. Le corps de la pauvre femme est secoué par des sanglots et rien, même pas les mots de réconfort d?un proche, ne parvient à la calmer. L?heure du départ est arrivée. Dans le silence, un cortège de cyclistes du club de vélo de Pamplemousses précède la dépouille jusqu?à sa dernière demeure, le cimetière de la localité.

Ce drame n?aurait jamais dû arriver. Ashley Matoka devait s?entraîner pour participer au tour cycliste qui se déroule aujourd?hui à Curepipe. Le mois prochain, il allait se rendre à la Réunion pour une autre compétition. « Mo ti éna grand l?espoir pou so l?avenir. Saque coup li dir moi : Papi to bisin vine guette moi ». Nicol, le père d?Ashley, lui avait promis de venir l?applaudir à Curepipe. Aujourd?hui tout a basculé dans la tristesse.

Les yeux rougis de chagrin

Depuis qu?il s?est inscrit au Vélo Club de Pamplemousses, il y a deux ans, l?adolescent voulait briller comme son idole, le coureur américain Lance Armstrong. Il avait la rage de vaincre, confie son parrain Kersley Clark. D?ailleurs, l?adolescent ne manquait jamais de l?appeler pour lui faire part de chacune de ses victoires. Ashley s?était aussi mis en tête de terminer le dessin de son vélo sur le mur de sa chambre. Il avait seulement fait l?ébauche des deux roues. Tant de projets ont été réduits à néant par un chauffeur pressé. Ce dernier l?a percuté de plein fouet alors qu?il revenait d?une séance d?entraînement à Plateau-Nicolière, jeudi vers 18 heures.

C?est en voulant doubler une voiture que l?accident s?est produit. Ashley était en compagnie de trois autres coureurs, Frédéric Achille, Rémy Couve et Ludovic Luidia-lam. Ce dernier, du Vélo Club des Jeunes, a eu la clavicule, la mâchoire et la main droite fracturées. Son état n?inspire toutefois pas d?inquiétudes. Sylvio, le père du jeune blessé a du mal à contenir ses larmes. À le voir ainsi, on comprend qu?il considérait Ashley comme un fils. « J?ai tellement de peine pour Ashley. C?est dur d?avoir du courage dans ces moments-là. »

Nicol, le père de l?adolescent, a les yeux rougis par le chagrin. L?homme, un solide gaillard qui travaille comme maçon à la General Construction, est affligé. « Je terminerai son dessin », lâche-t-il. À la cité EDC à Pamplemousses, alors qu?une foule impressionnante défile sous la pluie, des bouquets à la main, Nicol donne libre cours à ses pensées. Il affirme qu?il est impossible pour le conducteur de la voiture incriminée de ne pas avoir vu le peloton. « Ashley et ses amis étaient visibles. Ils portaient des maillots fluorescents. Ils avaient aussi des réflecteurs à l?avant et à l?arrière des bécanes. » Il souhaite néanmoins que la sécurité soit améliorée au cours des entraînements.

Un vélo écrabouillé par l?impact

La famille avait toutes les raisons d?être fière d?Ashley. Il y a deux semaines, il a remporté le troisième prix de la Dry Cleaning Cup. Lorsqu?à cinq ans, son fils lui annonce sur un ton sérieux qu?il sera cycliste, Nicol se dit qu?il fera tout pour l?encourager. Le père se souvient de ses grands yeux brillants de joie quand il lui offre son vélo rouge. « Le prix n?était pas donné. Mais cela n?avait pas d?importance. Au fond, il voulait vraiment y arriver.» Aujourd?hui, le vélo est méconnaissable, écrabouillé par la violence de l?impact. « Sous le choc, son casque s?est aussi brisé. »

Pour ses amis, il laisse le souvenir d?un « bon garçon », serviable et jovial. « Il était jeune, mais il avait la persévérance des grands. J?ai perdu un ami extraordinaire. Au conducteur de la voiture, je voudrais dire qu?il vient de prendre la vie d?une personne importante à nos yeux », confie Jean-Wesley Pierre Louis, du même club.

À ses côtés, Ashley jouait au tambourin dans le groupe musical Together For Jesus. Jean-Wesley Pierre-Louis lance un appel pour que les conducteurs soient plus vigilants. « Il vaut mieux une minute de retard que de prendre la vie d?une personne. » Avant de partir, il dépose une médaille dans le cercueil. Ashley a aussi emporté le maillot de son club dont il était si fier.

Bindu BOJYOO