<B>Nos voisins, les pauvres</B>

De la tôle, beaucoup de tôle ondulée, de ferraille rouillée, de la toiture aux parois. Des ordures aussi, nageant au-dessus des paquets de boue. Là-dedans, pataugent des enfants tout nus. Des adultes, dans l?indifférence, les regardent faire. De toute façon, il ne servirait à rien de les réprimander. La boue et les détritus font partie de leur quotidien. Surtout après les récentes pluies diluviennes, qui ont largement arrosé, inondé parfois, les habitats, drainant des ordures à quelques mètres des habitations. Où croyez-vous que nous sommes ? Dans une contrée inconnue, peut-être ? Nous sommes à quelques centaines de mètres de l?autoroute menant vers le nord, à la hauteur de Roche-Bois.

Nous recherchions une famille. Celle sur la photo qui a fait la une de l?express le mercredi 17 septembre. Une mère avec trois enfants en bas âge, dont un bébé de quelques mois, vivant dans un taudis. Nous souhaitions les rencontrer parce que leur dénuement a ébranlé quelque âme charitable. Nous avions, en effet, reçu un coup de fil d?une lectrice très émue par cette singulière image familiale. Elle insistait pour leur venir en aide.

Tout ce que nous savions de cette famille (la photo date de novembre 2006), c?est qu?elle habitait la région de Roche-Bois. Inutile de demander plus de précision, une adresse exacte, le nom d?une rue. Dans les quartiers défavorisés de ce genre, la rue, ou ce qui en tient lieu, est indéfinissable. Journal en main, nous sommes allés de bicoque en bicoque, étalant devant des gens, tous aussi mal lotis les uns que les autres, la misère de cette famille. Nous espérions que quelqu?un allait pouvoir nous aider à retrouver ces indigents.

Tout de suite, nous nous sommes sentis ridicules. Chacune des personnes que nous interrogions, des adultes aux enfants, avait le même regard, vivait la même misère, avait presque la même histoire que cette famille dont la photo nous avait tant bouleversés.

«Que voulez-vous à cette dame ?» nous demanda enfin une femme amaigrie, au milieu d?une marmaille bruyante. Elle semblait en savoir plus que les autres sur la personne que nous recherchions. Ayant appris la raison de notre présence, elle parut un peu surprise. «Mais nous aussi avons besoin d?être aidés», nous répond-elle. «Nous n?avons rien à manger, nous non plus. Il nous faut aller ramasser des bouteilles plastiques, les revendre, pour vivre.» C?est bien cela, la triste réalité. Pourquoi pas cette famille-là aussi ? Tout le monde avait besoin d?être aidé, ici. Les yeux hagards, la chevelure ébouriffée, les tables dégarnies, les ventres vides, la nudité ou les haillons en disaient long, décrivaient cette misère plus que tout?

Notre détermination (déjà sérieusement émoussée) d?aller jusqu?au bout de notre recherche a finalement été récompensée. Des gens les ont reconnus. C?est Massilah Mootoosamy et ses enfants !

On nous a indiqué le chemin qui mène chez elle. Malheureusement, elle avait déjà quitté les lieux, depuis quelques mois, pour une destination inconnue. Ses voisins ne sauraient nous en dire plus. Cette baraque avait été sa demeure, durant des années. Elle y vivait avec sa progéniture. Six enfants, dans l?indigence absolue. Sans eau potable, sans électricité, sans latrines, ni salle de bains. Comme la plupart des gens vivant là-bas. «Ils sont allés vivre peut-être à Vacoas, mais nous ne sommes pas sûrs» nous a-t-on expliqué. À Vacoas. Nous souhaitons que la situation de ces malheureux se soit améliorée depuis. Nous espérons que ce n?est pas dans un autre ghetto qu?elle est allée se réfugier avec ses enfants. Déjà, on rencontre beaucoup de Massilah Mootoosamy à ces endroits-là. Et tous autant qu?ils sont, par douzaines, en silence, portent leur lourd fardeau, espérant qu?un jour, viendrait le secours d?un c?ur sensible.

<B>Nico PANOU</B>