Développement industriel, touristique et résidentiel oblige, la Central Water Authority (CWA) améliore sa distribution d?eau. Les projets annoncés lui permettront d?assurer les besoins croissants en eau dans plusieurs régions pour les 20 prochaines années. Mais l?investissement dépasse largement les prévisions initiales.

?Pour les cinq prochaines années, la majeure partie des Rs 2 milliards investies dans l?amélioration de notre fourniture, soit environ Rs 1,2 milliard, ira aux moyens de réduire l?eau non comptabilisée. C?est une firme britannique, Severn Trent Water International qui s?en occupera?, explique Rohit Mungra, directeur général de la CWA.

La première phase du projet - nouveaux tuyaux et construction de deux réservoirs ? dans l?est du pays, estimée à Rs 150 millions, devrait démarrer d?ici deux mois. Un travail herculéen. Si la CWA a essayé de diminuer ses nombreuses pertes, mais sans grand succès, elle espère maintenant réduire l?eau non comptabilisée (water unaccounted for) de moitié, soit de ramener le taux de perte d?eau à 25 %. Ces pertes découlent des tuyaux vétustes, de compteurs défectueux et de l?exploitation clandestine.

Rien que pour la première phase, l?exercice d?appel d?offres indique que les travaux risquent de coûter Rs 200 millions contre les Rs120 millions prévues. Le conseil d?administration de la CWA vient de soumettre au Central Tender Board ses propositions pour l?allocation du contrat, d?un montant de Rs 25 millions, pour l?achat des tuyaux. De plus, le coût de construction des deux réservoirs à Constance et à Belle-Rose (Clémencia) dépasserait les Rs 80 millions contre le chiffre initial de Rs 50 millions. Pour la pose de tuyaux, les offres tournent autour de Rs 50 millions contre les Rs 35 millions estimés. Il ne reste plus que l?aval des différentes instances pour que les contrats soient alloués.

Une deuxième phase à Rs 100 millions

L?appel d?offres pour l?achat d?équipements électromécaniques dans le cadre de ces travaux de génie civile sera lancé dans deux semaines. Le temps d?obtenir le feu vert de la direction.

La deuxième phase du projet s?élève à environ Rs 100 millions. Elle vient compléter la pose de tuyaux dans d?autres régions et couvre les localités de Moka et Grand-Port desservies par le District Water Supply East de la CWA.

L?étude pour l?amélioration de la fourniture d?eau dans l?est du pays a été effectuée par Gibb (Mauritius) Ltd. La firme a pris en considération les besoins domestiques, touristiques, commerciaux et industriels à différentes échéances.

Autre développement qui arrive à échéance : les travaux d?agrandissement de la station de traitement de La Marie. D?ici mars de l?année prochaine, environ 130 000 mètres cubes d?eau provenant du réservoir de Mare-aux-Vacoas, soit le double de la capacité actuel, y seront traités. Et c?est tout Plaines-Wilhems qui pourra en bénéficier.

Les travaux mécaniques et électriques sont réalisés par la firme Degrémont d?Afrique du Sud et les travaux de génie civil par Rehm Grinaker. Valeur des deux contrats : Rs 320 millions.

Interruptions fréquentes

Mais malgré les investissements de ces dernières années, la CWA n?est toujours pas en mesure d?alimenter toute la population 24 heures sur 24. Dans certaines régions, la fourniture est interrompue en période de sécheresse alors qu?à Port-Louis ou encore dans le sud du pays, l?alimentation est inadéquate.

La solution : la construction de barrages est envisagée à Bagatelle et à Chamarel. Avec le projet de Bagatelle, la CWA espère aussi améliorer la fourniture en eau dans les Plaines-Wilhems. Le barrage de Chamarel devrait avoir une capacité de stockage de 5 à 10 millions de mètres cubes d?eau. Celui de Bagatelle accueillera 14 millions de mètres cubes d?eau contre 25 millions de mètres cubes pour le barrage de Midlands et presque la même capacité pour le réservoir de Mare-aux-Vacoas.

?En attendant la construction du barrage de Bagatelle, la CWA travaille sur un projet de canalisation du réservoir de La Nicolière à Port-Louis afin d?éviter les problèmes auxquels la capitale fait face en période de sécheresse. Un exercice d?appel d?offres sera lancé incessamment sur ce projet?, dit Rohit Mungra.

Entre-temps, la firme Arcus Gibb d?Afrique du Sud en partenariat avec Gibb Mauritius Ltd. soumettra d?ici août de l?année prochaine, une étude sur ses prévisions concernant l?évolution de la demande, les infrastructures à installer et la construction de ces barrages et réservoirs.

De plus, quelque 14 000 maisons soit 5 % des abonnés de la CWA sont alimentés en eau uniquement en dehors des heures de pointe. Ces derniers se trouvent en fait dans des régions considérées comme des ?black spot areas? telles Montagne-Blanche, Banane, Carreaux Acacia (dans le sud de l?île), Deux-Frères et Quatre-S?urs. Pour remédier à ce problème, la CWA compte débourser quelque Rs 300 millions sur une période de six ans, soit environ Rs 50 millions par an.

Un appel d?offres sera aussi lancé pour le recrutement d?un consultant afin d?élaborer un plan pour des travaux à être effectués dans la région de Highlands et d?Ebène et des régions avoisinantes. Car des développements sont actuellement en cours dans ces régions.

?Mais nous ne mettons pas l?accent seulement sur les projets d?infrastructures. La formation du personnel et l?amélioration de la qualité de service sont aussi notre priorité. Pour cette raison, nous allons investir Rs 150 millions dans la construction de New Customer Centre Services et pour réhabiliter des bureaux existants?, ajoute Rohit Mungra. Il est aussi question d?un audit réalisé par un consultant sud-africain, Rand Water Ltd. Son objectif : ?étudier nos besoins en formation et élaborer un programme à court et moyen termes pour améliorer les aptitudes des employés.?