Si la flamme des Jeux des îles, qui est arrivée chez nous hier, parvient à embraser le pays et à susciter la ferveur présente lors des grands rendez-vous sportifs, la nation aura déjà remporté une victoire. Rien ne raffermit mieux la cohésion d?un peuple que le soutien qu?il porte aux siens dans une discipline populaire.

La présence du flambeau ouvre une parenthèse qui peut offrir au pays un répit sur le plan politique et social. Certes, il faudra une certaine audace à l?opposition pour respecter la trêve que le vice-Premier a souhaité pour la période des Jeux.

A la veille d?échéances aussi importantes que le changement politique de septembre et la partielle de décembre, l?opposition hésitera avant de demander à ses troupes de se démobiliser. Certains faucons souhaiteront, au contraire, entretenir un climat de tensions pour que la majorité politique ne profite de la bonne humeur, du ?feel good factor?, qui pourrait résulter de l?événement.

Néanmoins, la trêve politique demeure une condition indispensable pour instaurer un climat favorable à l?unification sociale. Si les partis politiques n?arrivent pas à s?élever au-dessus des préoccupations partisanes et ratent cette occasion de cimenter les diverses composantes de la nation, ils devront attendre longtemps encore avant de trouver un symbole aussi puissant capable de reconstruire ce qui a été ébranlé en février 1999.

L?évolution du paysage politique donne toutefois des raisons d?espérer qu?un accord tacite entre les deux camps est possible quand l?intérêt supérieur du pays est en jeu. Il y a une semaine, le président de la République réunissait autour de la même table le Premier ministre et le leader de l?opposition pour parler des problèmes affectant l?ICAC. Dans les grandes occasions, on peut sauter très haut.

Durant une semaine où l?affrontement entre Maurice et les autres îles de l?océan Indien sera implacable, les querelles mauriciano-mauriciennes sont à proscrire. Il n?y a pas que la dimension politique qui s?estompera. Les sentiments de différence de classe ou de groupe social, que l?on ressent au quotidien, sont également apaisés en ces circonstances.

C?est quand l?hymne national retentit dans un stade, quand un compatriote gravit les marches d?un podium d?honneur, quand la même émotion est partagée par tous, que l?on sait à quel point la nation mauricienne est une réalité, pas une vue de l?esprit.

Il y a une autre valeur de la République que ces Jeux permettent de promouvoir. Il s?agit du refus de la discrimination entre les sexes. Les exploits des athlètes, qu?ils soient hommes ou femmes, sont salués avec la même ferveur. Dans le monde sportif, c?est le mérite qui compte et qui soulève les passions. Du coup, nos préjugés sexistes reculent. Pour autant, il ne faut oublier que si ces Jeux consolideront notre unité, c?est grâce à la discipline, au sens de sacrifice et à la détermination de nos sportifs de haut niveau.

On peut regretter que même si l?Etat a fait un effort pour doter le pays de plusieurs nouvelles infrastructures sportives, nos champions ne seront pas suffisamment récompensés sur le plan individuel. Un fonds alimenté par de sponsors privés pourrait servir de complément aux cadeaux symboliques qui seront distribués aux médaillés.

Si nous avons l?ambition d?être les plus forts dans l?unité et d?aller plus loin dans le respect de l?autre, les Jeux des îles nous en donnent l?opportunité.